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我知道我知道，那小丫头也不是个会害人的，顺吉也欠身接了茶，又忙连声应承，我就是想不通，这……到底是怎么回事？

大监就只当做，这是两个人之间的缘法罢。

缘法？

贸然说来，似有些令人无法理解，但若打个比方……玄垆垂眸思忖着，看了看正低头用长嘴戳水的昌四爷，道：比如今日的贾知县，若非他来谒见王爷，就不会遇到我跟奴奴儿，自然不会有人点破他正处于凶险之时，他就不会去寻思破局。但他偏偏来了偏偏遇到了，所以命数就发生了改变。

顺吉仔细听着，玄垆又看着桌上插着的那一支腊梅道：又或者是这支梅花，明明好端端生在春宵楼，却因为我跟奴奴儿的一番对话，竟叫我亲自前往折了来，这也是它的命数。

顺吉似懂非懂，却不敢贸然发问。玄垆道：而王爷跟奴奴儿遇到，也是他们的命数，因为相遇，所以彼此的命数发生了改变……这不也是水到渠成、顺理成章的么？

顺吉竭尽全力地消化了一番：听着是这个理，但为什么是小奴奴呢？

玄垆笑道：是啊，为何是她呢？殿下在古祥州若多年，为何偏偏是她呢？这或许便是……命中注定吧，就仿佛……玄垆轻轻地一弹那支腊梅，香气弥漫，引得那只金凤蝴蝶不住地轻嗅。

仿佛什么？顺吉按捺不住。

玄垆道：有的花儿会在春日开放，有的却在冬日，各自有各自的节气而已。

命中注定……到了节气、花开。顺吉咀嚼着这两句话，竟觉着字字千钧，万千意味尽在其中。

客舍。

奴奴儿虽在睡梦中，却还想着跟玄垆囫囵吞枣学的那些，隐隐地有个想法：只要学会了，我立刻就能见到婉儿姐姐。

那些晦涩难懂的言语在心底浮现，剖析，不知过了多久，心思浮动，人仿佛回到了金府。

白日种种如白驹过隙，奴奴儿定定地看着严夫人，金阳众人，及他们被拉走用刑，彼此指认招供。

日影西沉，竟到了晚间。奴奴儿望着金阳颓丧地靠着墙壁坐着，遍体鳞伤的严夫人跟舅爷还被捆绑着手脚，金柏跟莎儿起初还在哭，大概是太累了，渐渐昏睡。

奴奴儿的目光落在金阳面上，细看他的眉眼，这男子是她的生身父亲，本该是她的天，但这天却塌了，差点儿把她压死。

角落中，金阳突然有所察觉，蓦地抬头。

那目光好似看到了她似的，奴奴儿一震，不由自主离开了刑房。

廊下，几个侍卫正在巡逻，前厅处知县大人正吩咐：所有人必要打起精神，不可怠慢……若有谁得罪了贵客，我……

贵客……奴奴儿心中想着，下一瞬，便看见廖寻坐在县衙堂中，旁边站着的是阿坚。

阿坚劝说道：少保，时候不早，该歇息了。

廖寻翻看着手中的卷宗，都是金家众人的口供，叹道：有这样狼心狗肺的父亲继母，真是苦了丫头了，都不知该怎么告诉她真相。宁肯她永远不知情才好。

奴奴儿鼻子一酸，眼泪差点儿冒出来，喃喃道：大叔……

廖寻翻卷宗的手一颤，眼睫眨动，侧耳细听，问阿坚：你听见什么没有？

阿坚疑惑：少保指的是什么？可是觉着外头……有什么吵闹？

廖寻望着他，一笑摇头：没……许是我……

他只当是才跟奴奴儿分开，又因牵挂着她，故而生出了幻觉。

廖寻把卷宗翻了一遍，目光落在上面金婉儿三个字上，幽幽叹息道：这么多年了，这婉儿姑娘也不知如何，但愿上天庇佑……不要对小丫头太过残忍了。

奴奴儿的眼睛睁大：姐姐……是了，姐姐，我还有姐姐……

瞬间，年幼之时，跟金婉儿相处，蒙她无微不至地照看，点点滴滴在心中涌现。

直到清都那日分别，婉儿大声叫道：好生活着……回来找我。

在蛮荒城中几次三番撑不下去的时候，奴奴儿心中无数次想到这句话，她要活着，她不能辜负大姐姐，她要回去找她。

婉儿……大姐姐，你在哪里，你在哪儿……奴奴儿涌出泪花，身形腾空而起。

眼前，是万家灯火，明明灭灭，再远处，山川河流，起伏绵延。

奴奴儿突然想到那夜在八里沟，因为两个侍卫跟驿差失踪，自己也是这样……她精神一振，又想到玄垆的教导：心神如一，如一……大姐姐，我要见到……婉儿……

眼前层层的迷障被拨开，奴奴儿身形猛然震动，下一刻，她仿佛身处暗室，面前一道纤柔身形被捆在木架上，她低着头，不知生死。

奴奴儿身不由己，目光下移，望见她垂落的手，手指上凝着一滴未曾滴落的血。

与此同时，一道人影走进来。

灯火闪烁中，奴奴儿看清楚了那女子的脸。

进来的人道：是时候了……血差不多已经流干，正可取了心……可惜了这样一个美人……

拍拍她的脸，他的手不怀好意地慢慢向下滑。

奴奴儿心中的悲愤无法遏抑，大喝：住手！

伴随着一声怒吼，本来插在墙壁上的油灯一阵乱晃，竟有两盏摇曳熄灭了，光线暗淡。

那人悚然回头，仓皇地左顾右盼：什么东西？

奴奴儿冲到女子身旁，试图扶住她的脸：姐姐，婉儿！醒醒……

拼命叫了许久，本来已经没了知觉的金婉儿长睫一动，稍微睁开了眼睛。

四目相对，金婉儿的严重闪过一丝微弱光芒：婵……儿

……？她的唇抖了抖，声音很微弱，几乎没出喉咙，但奴奴儿却听见了。