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因着今日是狩猎日，殿外早便有宫人候着，等待进殿伺候公主，再随行前往狩猎场。

这会应是燕嬷嬷带着人直接进来了。

桃枝也只能暂且作罢，之后再将心中的烦恼同好姐妹诉说了。

屏风后果真出现了燕嬷嬷的身影。

她淡然行礼：参见殿下。

桃枝挺直背脊点点头，乖乖的模样不像是被问安的公主，像是要被教训的小宫女。

因此燕嬷嬷也斜了她一眼，以示警告。

桃枝一愣，撇撇嘴收回视线，索性不看她了。

燕嬷嬷气场实在强大，桃枝从小就敬畏她。

但燕嬷嬷也是极好的人，有时比宋仪昭还要宠爱她呢。

燕嬷嬷此时就候在一旁，默默地等待宫人替桃枝梳妆打扮。

桃枝猜到，燕嬷嬷或许有话要说。

果不其然，待桃枝梳妆完毕后，燕嬷嬷就屏退了其余人。

燕嬷嬷做事一向果断，说话吩咐也都开门见山简单利落。

此时她却显露几分踌躇，让桃枝觉得奇怪。

于是桃枝主动询问：嬷嬷，今日有何吩咐吗？

燕嬷嬷神情微顿，很快敛去了踌躇之色。

今日狩猎日，便按你以往同殿下参加时那样，不必太过拘谨，若想骑马狩猎，便唤侍卫们随你一起即可。

桃枝歪了下头：可是嬷嬷，我不会骑马呀。

所以才让你唤人同你一起。

桃枝似懂非懂，也不知燕嬷嬷这回又是为何专程来说这种无关紧要的话。

她也不多问，只自己理解，就是让她今日也好好同那些男人们一起玩，想和谁玩就和谁玩。

桃枝没有异议，这事她当然能够做得好。

不过待她点头应下，燕嬷嬷又接着道：白子瑜今日也会参加狩猎，无论他是否有接近你，你都离他远一些，若他纠缠，你就出言训斥将他驱赶即可。

桃枝愣了一下。

燕嬷嬷不提，她都快忘了这人了。

但这会提起，她又想，白子瑜不是都跟着来了瑶台宫吗，何为今日也会参加狩猎。

桃枝点了点头：好，我知道了，嬷嬷。

燕嬷嬷神情莫测地看了桃枝一眼，心下叹气，再开口连语气都比平日温柔不少：我会派人在暗处护着你，你今日放开玩便好，不用担心。

嗯，有嬷嬷在，我不担心的。

桃枝冲燕嬷嬷甜甜一笑。

这一笑，让燕嬷嬷心尖一颤，心里有点暖，却有更多担忧。

殿下说得没错，这些年来，对桃枝最为过分保护的不是殿下，而是她自己。

当初桃枝就是被燕嬷嬷在荒地里捡回来的。

十来岁的小姑娘却瘦小得不及六七岁的孩童。

听村口的人说，她的父母在饥荒中饿死了，她五岁时被村里一个老妇人捡走，老妇人给吃给喝，但算不得对她太好。

大家伙都知道，五岁的小女娃白净水灵，一看就是个美人胚子，老妇人此举大抵是为将她养大了，许给富贵人家卖个好价钱。

众人惋惜，但也无人干预，至少这小女娃能够因此活下来。

不过还不待老妇人达成所愿，她就因财迷心窍同家里男人一起犯了事进了大牢。

小女娃至此逃脱被卖给富贵人家做小妾的命运，但也面临再次无依无靠无处可去。

村里人觉得，这小姑娘小时候克死了父母，被人捡回去又给这一家带来了牢狱之灾，自然无人愿意将她接手。

燕嬷嬷遇见桃枝时，她已是三日不曾吃喝，饥渴得失去了意识。

饥荒乃天灾，那对夫妇更是咎由自取，这些事如何能怪罪到一个小女娃身上。

那时宋仪昭正悠哉游哉躺在客栈的躺椅上，思索着接下来要去哪挥霍。

她等到燕嬷嬷探路归来时，也就看见了燕嬷嬷怀里抱着的脏兮兮的小孩。

燕嬷嬷一生未婚未育，一生留在宫中。

桃枝于她有种特别的羁绊。

她看着小女孩又脏又可怜，完全不像能卖个好价钱的模样，又看着她逐渐恢复健康，被宋仪昭随行的吃食养得白白胖胖。

她看着她出落得亭亭玉立，也看着她好似忘记了过往，活得无忧无虑天真可爱。

桃枝说：嬷嬷，我没有名字，那我随你一起姓燕好不好？

燕嬷嬷冷着脸，一副能把人吓哭的威严模样：我不姓燕。

她以为小姑娘还要再追问她姓什么。

但桃枝却是随手捡起一根掉落在地的桃花枝。

那我就随这桃花姓了，我叫……桃枝？

那根桃花枝经过昨夜雨水吹打，离了树干落在地上，满是污泥，连枝头花苞都被打得破破烂烂，的确很像小姑娘当初被抛弃在荒地的可怜模样。