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('殷良慈这话算是当着众人的面，把祁进的脸狠狠踩到了地里。

祁进生母家高攀征东大将祁宏的手段何其下作，祁进虽无辜，但出身如此，便也只得生生受着。

承蒙小陈王抬爱，唯恐臣无才无德，无法担当此任。祁进恭敬回话。

就是出去玩儿一趟，区区乱军，本帅只将其视作小儿玩闹。你也莫再推辞，就这么定了。

殷良慈言罢招呼众人回座继续畅快对饮。

祁连听此事难有回转，长叹一口气。祁连心中愈发愧疚，心道不该请祁进来此，不然也不会凭空事端。

祁进却坦然。他重又坐回石阶，捡起耳谦方才不小心掉在地上的半块饼，拍拍上面的浮尘，掰下一小块，手一扬抛进池里。

一群红鲤扑腾腾抢食，身量瘦小的还未游到，饼已进了老红鲤的腹中。

祁连站着池边，拎起耳谦的衣领拍打他身上的饼屑。

饼屑落入池中，招来一群花鲤。

阿姊，我从不躲殷良慈，躲不掉的。我也不曾怕他，他实际也奈何不了我。高兴点阿姊，没有什么早知道一说。你的春宴，就算早料到他来，我也会来的。祁进宽慰祁连。

祁进知晓祁连的好意。生母离去后，这位同父异母的阿姐还能惦记着他，甚至当着众人的面替他说话撑腰，他已经感激不尽。

天色黑透春宴才散，祁进留在耳府还未走，他想同祁连说几句话。

你难得出来一趟，在这里住上几日吧。祁连先开口道。

多谢阿姐好意，但我还得回去张罗下江州的东西，日后有机会我再来。

祁连见祁进执意今夜就走，又是一声长叹。方才陈小王爷要送祁进回去，她好说歹说把这尊大佛劝走了，但南下总归是拦不住。

祁连瞥见耳谊坐在一边，手撑在桌上昏昏欲睡，便出声把她唤醒，道：耳谊，你回去睡，我要和你小舅说几句话。

耳谊不想回去睡觉。她对祁进着实好奇，于是悄悄挪到外室的屏风后头，找了张小凳坐下，继续偷听。很快困意袭来，耳谊睡睡醒醒，并不能听全。她心里盘算，应该也不是什么大事，跟祁进有关的都不是大事，听漏几句也无妨。

彼时耳谊年纪尚小，对即将掀起的腥风血雨并不敏锐。

寂静的春夜，随风飘下几丝细雨，似有若无的雨声与屋中人的低语混融到一起。

他动不了我，倒是阿姐不该来。晖郡民风纯良，物产富饶，阿姐夫君受百姓爱戴，仕途一片光明，何苦回都城里来既然来了，便安稳待着，少跟府上走动，也替我劝姐夫，莫跟老二老四一伙搅在一起，必要时无须顾忌亲戚情分。

我就知道，也是时候了。

嗯，要变天了。

耳谊倏忽睁眼。变天她父亲入都城明明是升官，怎地到了他嘴里就是苦差祁进说的老二老四一伙，莫不是她二舅四舅这两个舅舅近些年步步高升，此次春宴根本入不了他们的眼，听说在外面正忙，已许久不归家。

耳谊正想得入神，没发现祁进他们已经说完话走出来了。耳谊脸色泛红，家里教导她不许听墙根，她却明知故犯，势必要受罚。

祁连见女儿站在门外，脸色骤变，厉声问她站在这有多久了。

耳谊如实交代，祁连又叹了一口气。耳谊已数不清短短一天之内，母亲总共叹了多少次。

祁进在一旁为耳谊说话：无妨，耳谊迟早要长大的，姐姐的女儿，我信得过。

祁连回过神，让耳谊把听到的一切吞回肚子里，不要问为什么，连父亲也不要说。她看耳谊还没有要走的意思，耐着性子催她：可还有别的事

耳谊从怀里拿出一包私藏的糖，递给祁进：这个，给你。

这是一包话梅糖。

祁进怔愣了一下，而后欣然接受：谢谢耳谊的美意，待小舅从江南回来，给你捎些新鲜玩意儿。

祁连也有准备，她让用人给祁进收拾了些吃食带走。

祁连不愿深夜送人，托耳谊抱着食物送到祁进车上。

夜确实深了，在外候着祁进的仆从已经睡了一觉，见主子出来慌不迭牵着马迎上来。

耳谊把手上的东西交与祁进。

祁进拎过去的时候低估了包袱的份量，眼看着他身形晃了一下。

耳谊尽力藏住唇边的笑意道：娘亲说这是我家吃不完的话梅糖，放着也是放着，便送给舅舅你路上吃罢。

从都城到江州，说远不远，说近也不近，嘴里有点东西解解闷必定是好的。

祁进绝无可能感到乏闷，跟他同行的可是殷良慈。

祁进同耳谊告辞，躬身步入马车。

马车慢悠悠走出耳府所在的那条巷子，突然停住。