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龙椅之上，只能坐一人，自然只有最适合的那个人才能坐上去。

看来，终究是太子，更胜一筹。

如今的大齐，早已不是她当年夺权时的模样。

那时的大齐，需要一把锋利的刀，撕开男子独权的缺口，需要铁血手腕打破旧制、推行新政。

可现在，江山已定，盛世初成，大齐不再需要一把继续撕裂、制造对立的刀，而是需要一剂能够弥合裂痕、调和阴阳的粘合剂，一座能够凝聚共识、稳定人心的基石。

太子无疑是最合适的人选。

她不仅有能力平息外患，更有胸怀化解内忧，懂得刚柔并济，收拢人心。

这些年，她不是没给过乾旭机会。

她默许乾旭与太子争抢，默许她拉拢朝臣，甚至给了她犯错的机会。

这何尝不是一种考验？

她盼着乾旭能在历练中学会收敛锋芒，懂得进退有度。

可乾旭终究让她失望了。

她始终像一把未经淬火完全的刀，锋利有余，韧性不足。

这般心性，于国，于家，都不是好事儿。

继续呆在京中，她始终无法长大，她该出去历练历练了。

李元昭终于开口，去吧。通州虽苦，却最能磨砺心性。你的路，在那里。

李乾旭的肩膀猛地一颤，终于抬起了头。

母皇，在您心中，儿臣……究竟算什么？

不待李元昭回答，她嘴角扯出一抹极苦极涩的笑，自问自答道。

儿臣就只是一块，用来给皇姐铺路的磨刀石，对吗？

李元昭看着她，乾旭，你是朕的女儿，更是大齐的皇子。

李乾旭声音嘶哑，可儿臣真的不明白，既然都是大齐的皇子，我去争、去抢，又有何不应该？为何偏偏是我成了那块石头！

当然没有不应该。李元昭语气依旧平淡，你去争去抢，自然就应该接受输了的结果。

李乾旭眼睛通红，满是愤怒与委屈，我为什么会输？难道不是因为您从来就没真正看好过我吗？从一开始，您选定的继承人就只有皇姐！我所有的努力，在您眼里都只是笑话，只是用来陪衬她的工具！

李元昭静静地看着她激动的模样，眼中掠过一丝极淡的失望。

你到现在，还是没看清楚，自己为何会输给你皇姐。

李乾旭愣住了，满腔的愤懑仿佛被这句话冻住，下意识地喃喃重复：为何……？

李元昭不再多言，既然想不明白，那就去通州好好想想吧。

李乾旭胸膛剧烈起伏，半晌，所有的力气仿佛被抽空，她颓然地垂下头，重重磕在地上。

儿臣……遵命。

看着她这副模样，李元昭终究是几不可闻地叹了口气，声音软了一些，通州之行，是磨砺，亦是机会。

若是你能在那里磨掉戾气，懂得何为家国，何为轻重，将来未必没有机会。

李乾旭闻言，猛地抬起头，眼中迸发出一丝难以置信的亮光。

母皇的意思是……？

希望的火苗刚刚燃起，下一句话瞬间如冰水浇下，若是不能……便在那里安稳度日，了此一生吧。

李乾旭心情瞬间复杂至极，但终究燃起了希望。

最终，她再次深深叩首，儿臣……走了。从此山高水远，不能侍奉母皇跟前，是为不孝。愿母皇……保重圣体，万岁安康。

李元昭闭了闭眼，轻声道，去吧。

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第335章 太子病倒

李乾旭离去后，延英殿内瞬间恢复了一片寂静。

李元昭疲惫地靠回龙椅的软垫上，伸手按了按额角。

有的时候，她竟觉得，养孩子比这执掌江山还累些……

沉默了片刻，她忽地开口，太子呢？现下如何了？

李乾元这一趟西南之行，也不是那么轻松。

半年的时间，她不仅要平定叛乱，还要安抚民心、处置吐蕃残部，耗费了巨大心力。', '。')