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然而一是难请，这四人乃八门子弟中的佼佼者，身份贵重，心性又各自不同（范的清高、杨的孤傲、李的世故、朱的粗豪），平日里自矜身份，等闲人物难以邀约。

二是绕不开章君游：自己名义上是君游少主帐下的苏先生（虽兼管张庄，但军营谋士身份为重）。若以个人名义邀请这几位，无异于挑战章君游的权威。章君游虽身份尊贵，但他向来与这些扎根朝堂、相互攀附的八门世家并无深交，甚至隐隐对其盘根错节的门阀之弊流露出厌恶。

思虑再三，唯有利诱章君游为上策，且必须给他一个无法拒绝的理由。

翌日清晨，苏照归换上一件质料略好些的青衫，体魄强化后骨架舒展开，更衬得身姿挺拔。他主动寻到正在校场边查看军械簿册的章君游。他神态恭敬，开门见山：

少将军，苏照归声音平稳而有张力，卑职近日思虑河西布防与钱粮辎重转运之策，深感掣肘。新政之惠，十之八九难达边陲。根结便在长平城这‘八门’周转之上。

章君游眉峰微挑，视线从账簿上抬起，落在这个新面目的苏先生身上。那股子气定神闲的分析姿态，倒比昨夜的虚弱惊惶顺眼得多。

哦？有何见教？

见教不敢。苏照归微微躬身，然思得一法，或可破局。新政钱粮欲真正落到西北大漠，需地方府库与八门根基人物襄助。否则纵有良策，若粮秣药资被他们从中卡断，或被延宕不发，纵有神机，亦是巧妇难为无米之炊。

他略一停顿，观察章君游神色，见并无不耐，继续剖析：

范家掌吏部流内铨考；李家执掌钱行米行枢纽；杨家，州牧县令多出其门下或与之有旧；朱家，地方卫所根基盘踞。

卑职的意思是——苏照归抬眸，目光清亮而坦诚，您近日有整顿边务、打通河西命脉之宏愿。若以宴请之名，邀此四家新锐子弟一聚……

请他们？章君游嘴角勾起一丝冷嘲，毫不掩饰对这些人的不屑，素无交情，没那份闲心与他们虚与委蛇。他们那几个父辈祖辈，更是未必把本将放在眼中。

言语间，他对苏照归竟主动提出与这些门阀子弟相交，隐约有一丝不快和疑虑——这人莫不是想借机攀附？

苏照归早有准备，不慌不忙道：少将军威名赫赫，岂需在意他们的态度？此举非是为结私谊，实乃为河西、为军务。此宴非请您放低身段逢迎，而是借少将军之英武气度，明面上示好之姿态，让这些世家子感受到您对其家族价值的认可与重视。只需让他们感觉到，与少将军合作，于彼于公，皆有大利。

苏照归声音不高，却字字清晰，您只需出面安坐，余下试探、沟通之言，卑职自有分说。

他最后强调，若成，少将军麾下兵精粮足指日可待；若不成，亦可探其虚实，总好过盲人摸象。

一番话说得坦荡且处处从章君游的利益（兵精粮足）出发，势和利二字摆得清清楚楚。章君游脸上的冷嘲之色稍敛，眼神变得深沉起来。他确实深恨河西粮饷被人卡脖子之苦，苏照归描绘的打通道路的前景极具诱惑力。而且听起来，他似乎只需要露面坐镇，无需折节……

你，有把握他们肯来？章君游最终语气松动，但仍有浓浓的怀疑。他一个平素与他们不打交道、甚至隐隐看不对眼的做东道主，面子真的够大？

卑职愿一试。苏照归立刻接道，只需少将军允准启用营中精舍，并赐名帖一份。请柬措辞，卑职自会斟酌。

章君游沉吟片刻，指尖无意识敲击着案几边缘。苏照归的分析确实切中了他目前军务上的痛处，这人的奇谋他也见识过了……或许，真能一试？好，准你所请。若事不成，或给本将弄出无谓口舌……他未说完的话蕴含着一丝熟悉的危险意味。

卑职不敢。定不负少将军所望。苏照归躬身领命，眼底掠过一丝成竹在胸的光芒。

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请柬很快由苏照归亲笔写好，措辞得体，语气谦和又隐含敬意，邀请四位新秀赴章君游公子所设的宴。最关键之处，在信笺末尾，苏照归以极不起眼的行草，补上了一些线索：

雪覆昆仑万仞寒，破云终见日轮盘。 ——题壁人：跻攀人？？游，录于望江楼。

莫悲前路千山绝，自有长空任鹏抟。 ——续笔人：行路客·归，录于望江楼。

下有八个字：丰岁宴别，顺颂夏褀。

看起来仅为名帖的装饰，旁边还画了一个简笔却传神的面具。

信差分别送至四府。

范府。

范明珏展开信笺。看到章君游公子四字，他面上无波，心中颇觉突兀。然而目光扫至末尾的暗示，他眼神猛地一凝……远在天边，近在眼前？那日救他于迷途深渊的青衣雅士，竟是……是……章君游公子麾下的智囊？