墨盒书屋

闻言，念及年轻女人出现时的景况，白绮像是意识到了什么，遂问孟纨：你娘亲并未葬在此地？

孟纨点了点头，村子被纵火焚烧过后，我们没有寻到娘亲的尸首。

你母亲并非死于瘟疫？白绮迟疑着道。

母亲病重数年有余，村子里的人都说她是中邪了，父亲曾带母亲上太苍山寻医，母亲的病却未痊愈。我方才见到母亲，她仍是生前的模样。她说……孟家村的瘟疫，确是有蹊跷。

你怀疑有人有意为之？白绮觉出孟纨应是从她母亲那里得知了某些隐情。

孟家村村民以捕杀活物为生，娘亲说……感染瘟疫是天降惩罚。她曾试图改变这一切，却无济于事，最终将自己也搭了进去。

孟纨昏厥时从他母亲那里听来的消息并不连贯，白绮无法捋清楚其中的来龙去脉，只得先行带上两个便宜徒弟离开是非之地。

明日再行打探是否有人曾听闻孟家村人的遭遇。白绮走在前面引路，孟纨背着花渠紧跟上她的步伐。

一直到夜半时分，花渠才迷迷糊糊地醒转过来，他在睡梦中的所见所闻与孟纨所言近乎一致，两人皆对孟家村遭此劫难的缘由毫不知情。

翌日一早，三人复又来到前日听人说书的茶肆守株待兔，白绮适才听清说书人讲的是人鬼情未了之类的爱恨情仇。

她四下打量，并未发现前日在他们身后窃窃私语嚼舌根的白发老者与中年男人。

晌午时分，茶肆里逐渐热闹起来，说书先生情绪高亢，讲得尤为卖力。

白绮的视线落在说书先生面上，余光瞥见一抹略显熟悉的身影自茶肆门前一瘸一拐经过，来不及多想，她身形一闪，飞快移动到门口。

她速度极快，以至于连与她相对而坐的孟纨与花渠都未发现她是何时离开的。不过眨眼的光景，只见白绮手里拎着一人回到茶肆里落了座。

那人须发皆白，满脸疤痕，看不真切原本形容。

前日谈及乡村轶闻时说得头头是道的白发老者此刻张大嘴巴，瞠目结舌瞪着扣住自己肩膀的白绮，半晌未能说出话来。

师尊，他是那位……花渠抬手指了指浑身抖如筛糠的白发老者，迟疑着道，他能帮我们找到真相？

孟纨沉思半晌，像是意识到了什么，遂解释道：有句话他说得在理，有些传言并非是空穴来风。

突然被白绮捉来的白发老者觉出并非身处险境，整个身体霎时放松下来。他拖着一条腿慢吞吞地挪动身形，最后在白绮身侧的位置坐下，几位……寻小老儿有何贵干？

白绮适才惊觉他腿脚不便，一条左腿完全拖在地上，仅仅依靠右腿的力量挪动身形。

老人家，想听您说道说道孟家村被灭族一事。

白发老者闻言似乎有些震惊，瞪圆了双眼张着嘴半晌未能够阖上。

花渠见状，忍不住揶揄道：昨日您老人家在背后说长道短嚼舌根倒是津津乐道，怎的今日提及正事来却哑口无言了？

孟家村……白发老者明显是有些犹豫，迟疑着不知从何说起。

老人家，您也是孟家村人？白绮一语点破他犹疑不决的原因。

白发老者大吃一惊，倏地站起身来瞪着白绮，转眼又将对面的孟纨与花渠上下打量

你……你怎的知晓？

诈你的。白绮莞尔一笑。

对方提及孟家村的遭遇时流露的情绪颇为真切，实在不像是道听途说来的。

再看他受伤的那条左腿，裸。露在外的脚踝有火烧过的痕迹，不难看出，他或与孟家村关系匪浅。

孟纨仔细打量白发老者，面露疑惑，老人家当真是孟家村人？晚辈瞧您眼生得很。

白发老者眼神闪烁，踟蹰着将佝偻的身形往后靠去，嗫嚅道：小老儿离开孟家村多年，你们后生不相识倒也不见怪。

爷爷，您说说孟家村那个捡来的怪胎是怎么回事？花渠往前探了探脖子，凑近白发老者些许距离，总算是将心底的疑虑问出口来。

原来孟家村人世世代代以贩卖鹿茸为生，杀孽过重，或将遭来天谴。

族长见多识广，便起了与隐居在太苍山上的妖族做交易的心思。

村子里的人与妖族素来井水不犯河水，两族通婚也偶尔有发生，故而族长有此心思。

妖族首领听闻族长的提议，自有一番打算。

双方最终商议的条件是——为壮大妖族，孟家村人与妖族结合生下的孩子由妖族抚养，妖族首领自愿为孟家村人挡下天谴。

族长与村中几位年长者商议，纷纷表示此事可行。孩子送回妖族抚养，究竟也是孟家村的孩子。', '。')