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金师爷说过，此案宜快不宜慢，宜早不宜迟，宜静不宜闹。因此，陶墨特地选了个清早，派人将杨柳氏母女女婿，连带那个杨天远一同传至衙门。

看着下面四个人跪成一排，陶墨突然感慨万千。他用惊堂木轻轻一拍道：既然有缘成为一家人，何以竟为了这些身外之物反目成仇，对簿公堂？

杨柳氏哭诉道：还请大人为民妇做主！

陶墨对低着头默不吭声的杨天远道：杨天远，杨柳氏告你克扣邹琼嫁妆不归，你作何解释？

杨天远直起身，拜了拜，慢条斯理道：大人明鉴。小人并非克扣她的嫁妆，小人只是拿回自己应得之物。

杨柳氏怒道：如何是你应得之物？这明明是先夫留与琼儿的嫁妆。

杨天远道：不错。他的确是留了嫁妆，但他并未留钱财抚养他的女儿。当年你改嫁与我时，邹琼不过八岁。是谁辛苦挣钱给她衣服穿？是谁辛苦挣钱给她饭吃？又是谁给了她遮头的瓦片？

杨柳氏哭叫道：当年你明明应承会抚养她长大成人，我方才改嫁与你，你竟出尔反尔！

杨天远道：我是应承抚养她成人，但我没有应承会分文不收啊？辛辛苦苦拉扯别人家的孩子长大还分文不收，你真当我是冤大头？

邹琼突然在旁呸了一声。

杨天远转头瞪她。

邹琼昂头道：自古买卖都是一个愿打一个愿挨。你既没说过分文不收，却也没说要吞没我的嫁妆！

邹琼的夫婿刘保冷笑道：不问自取，就是偷！

杨天远面上挂不住了，道：养不熟的狼崽子。好歹你是我养大的，如今不过要一点点的回报，就将我告上公堂。我果然是瞎了眼，白养了你这么多年。

邹琼道：你养我？这么多年来，家里的米都是我娘替人洗衣缝制挣回来的，你出过什么力？一年能拿回来一贯钱算是谢天谢地了！

杨天远气得发抖，连道：胡说八道，胡说八道！

陶墨被他们你一言我一语听得晕头转向，忍不住去看金师爷。

金师爷搁下笔，走到他身边道：我看杨天远的谈吐，像是背后有人指点。若非熟知我朝律法，那杨天远又如何敢这样明目张胆？

陶墨道：谈阳县讼师云集，纵是有人指点也不足为奇。

金师爷道：但是此人为何不肯亲自出面呢？

陶墨道：这，莫非是杨天远给的银钱不够？

金师爷倒没有想到这一层，愣了愣道：倒也有此可能。

陶墨道：你看此案如何审下去？

金师爷道：且不管那杨天远是否有养育之恩，一桩归一桩。当初杨柳氏嫁入杨家，说好嫁妆只是交与他代为保管，如何能据为己有？

陶墨颔首道：言之有理。他一拍惊堂木道，杨天远，你既是允诺杨柳氏代管嫁妆，如何能出尔反尔？大丈夫顶天立地，自当一言九鼎。如今，本官判你即刻交还嫁妆与邹琼，不得借故拖延，更不得挪嫁妆于他用。

杨天远一惊，还想喊冤，就听杨柳氏、邹琼与刘保大喊道：多谢青天大老爷！

陶墨起身，娴熟地一拍惊堂木，退堂。

回到后堂，陶墨问金师爷道：我今日判得可好？

金师爷道：大人英明。

陶墨脸上一红道：师爷你最是知道我，勤奋或许有一些，英明却是不敢当的。

金师爷嘿嘿笑着，有些心不在焉。

师爷可是有什么心事？陶墨问道。

金师爷道：我只是担心那杨柳氏以后的日子。

陶墨先是一怔，随即道：我看这个杨天远心胸狭窄，斤斤计较，只怕杨柳氏回去要遭受他的责难。好在她还有女儿女婿，总不至于无依无靠。

金师爷别有深意道：但愿如此。

陶墨在县衙呆至午后，将手中事物告一段落，便悄悄溜回了顾府。

顾府门口正排着长龙，前前后后左左右右不是人就是轿子，堵得水泄不通。

陶墨的轿子远远地就停下了。他想了想，指使轿夫去了后门。

后门的情势略好些，却也有几个人在那里等着。

陶墨让轿夫去叩门，自己在轿子里等。

不一会儿，门里头终于有了点动静，一个仆役将门拉开一条细缝。还不等轿夫自报家门，旁边就冲过来两个人将他挤到一边。

在下泸州张文光。

在下扬州孙福，求见顾公子！

轿夫先前被撞开乃是不及防备，论蛮力，他确是比这两个文人要大得多。不过不等他撞回来，仆役依旧砰地一声将门关上了。

张文光和孙福急忙再叩，里面却再无动静。

陶墨从轿中下来。他穿着官袍，十分引人注目。

大人。轿夫讪讪道，不如我去前门送信吧。

陶墨点点头。

另外两个人见到自己冲撞的是本地县官的轿夫，面露不安。