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姚师爷与柳崇品都不是面薄之人。即使陶墨那一桌对他们冷冷淡淡，爱理不理，他们也能二人自言自语，自得其乐。但久了，眼见盘中餐渐少，话题却依旧兜兜转转，不进正题，姚师爷不免有些着急。

他斜眼朝外头瞄去。

两个捕快正眼巴巴地瞅着他。

姚师爷抬手。

捕快大喜，领命而去。

你要做什么？郝果子冷冷道。

姚师爷一怔，才发现自己举起手的位置正好对着陶墨的后脑勺，看上去倒像是要揍陶墨，慌忙放下手，干笑道：肩膀有些酸涩，想动一动。

郝果子嘀咕道：酸涩还不回家去！

金师爷道：姚师爷若是不适，不如早早回家歇息？他用的词虽然好听许多，但下的还是逐客令。

姚师爷自然不会离去。他好不容易请动城中大儒，还未见成效，怎能说走就走？他道：天色尚早，我还不累。

顾小甲啪得放下筷子，盯着外头的夜色，冷冷道：这年头不识相的人真是越来越多！

柳崇品有些坐不住，不断拿眼睛去看姚师爷。

姚师爷何尝好受？自从他当了知府身边最得力的师爷之后，就再也没有尝过这样被冷嘲热讽的滋味了。但是他更知道，此时挨不下冷嘲热讽，回去之后怕是要挨知府的板子。

他故作不知地继续闲扯起覃城的人情风俗。

柳崇品倒是准备走了。他来的目的只是顾射，若不能见到顾射，他呆也是白呆。只是带他来的人是姚师爷，姚师爷不走，他也不好丢下他一个人先走，免得生出嫌隙。只是他人还是坐着，说话的劲头却远不如刚才那般中气十足。

又坐了一会儿，陶墨等人用膳完毕。

老陶估摸着差不多时间，对陶墨道：少爷明日不是要早起？不如早早歇息吧。

陶墨虽然不很聪明，但这点眼色还是有的，附和道：好。

姚师爷急了，道：陶大人留步！

陶墨驻步看他。

姚师爷心念电转，脱口道：陶大人不想知道，是谁告了你一状吗？

金师爷和老陶等人都看着他。

这时候姚师爷反倒冷静下来。他从容道：说来惭愧。未见陶大人之前，我听信那人一面之词，对陶大人心底存了几分偏见，这才连带地误会了顾公子。如今想来，真是后悔万分。幸好苍天有眼，事情终于水落石出，才让陶大人免去这场无妄之灾。

陶墨道：我不知这一状是谁告的，但他说的话却并没有错。仵作验尸之时，我的确不曾在场。而手下那些钱，虽非我本意，却终究是收了。知府大人若再要抓我，我也毫无怨言。

陶大人说笑了。姚师爷道，事情已经水落石出。陶大人虽然有错，却只是些微不足道的小错。那人将大人小错化成大错，分明是公报私仇，另有图谋。

金师爷谨慎地问道：未知姚师爷口中的那人究竟是何人？

姚师爷压低声音道：此事我原是不知，知府大人也不欲告诉我知道。我今日告诉了你们，还请你们代为保密。

金师爷和老陶等人明明知道他心里想说的要命，却偏偏做出这副施舍般的姿态来，心中暗自好笑，但表面上却还是配合地演下去道：这是自然。师爷放心。

姚师爷道：其实那人便是……谈阳县的典史崔炯。