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若我不肯，只怕就要被你提到牢里头坐坐了吧。蔡丰源侧身让路。

郝果子皱眉道：你说话怎么夹棍带棒的？

陶墨转身对衙役道：有劳带路，你先回去吧。

衙役告退。

陶墨迈进房间。

客房与客栈大堂一样，也有几分陈旧。唯一一扇窗户塞着布条，想是用来堵风。掌柜口中的卞兄并不在房内，只有蔡丰源大咧咧地坐在桌前，看也不看他。

郝果子看得怒从心起，你知不知道什么叫待客之道？

蔡丰源道：不请自来也是客么？

陶墨问道：可否请我坐下。

蔡丰源撇头，爱坐不坐。

陶墨慢吞吞地坐了，顺便将旁边的椅子挪到郝果子面前，让他也坐下。

我来这里是为了佟姑娘的案子。他开门见山道。

蔡丰源睨着他，不知陶大人愿出多少封口费呢？

陶墨愣了愣道：封口费？

蔡丰源嗤笑道：还是大人想一个子儿都不付，直接威胁一通，将我赶出谈阳去？

陶墨安抚他道：你放心，只要你不曾作恶，我绝不会将你赶出去的。

蔡丰源勃然大怒，拍桌站起道：好个恶人先告状！怪不得你能获得一锤先生夫妇的信赖，原是如此奸诈狡猾。

陶墨被他骂得一头雾水，呆道：告状的不是你吗？

没错！我会告。不但要在谈阳县揭发你，还要去州府告，去刑部告，去大理寺告！蔡丰源突地落下泪来，不告你，如何抚慰英红在天之灵？

陶墨看得懵了。

郝果子总算听懂了，你血口喷人。我家少爷连那佟姑娘的面都不曾见过，如何逼死她？

见面？蔡丰源形若癫狂，似哭还笑，我与英红两情相悦，早已生死互许，今生今世非对方不娶不嫁。我们约定，只要等我中了举人有了功名，就去佟府提亲，谁知，谁知她竟等不及我，就这样去了。

郝果子道：那佟姑娘都二十了，你怎的还没中？

蔡丰源哭声顿时一歇，苍白发青的面色中隐隐透露出红晕来。

郝果子看得有趣，莫不是你屡试不中，平白蹉跎了人家姑娘的岁月，才害得她一时想不开自缢了吧？

胡说！蔡丰源气得耳根脖子都发起红来，若非佟府和县官联手相逼，她又怎会出此下策？

郝果子戏谑之色一收，也气得面色发红，我说了我家少爷根本没见过佟姑娘，更不会娶那什么佟姑娘。你听不懂么？

蔡丰源道：如今英红香消玉殒，你自然怎么说都可以了。

郝果子脱口道：我家少爷只好男风，怎会看上那佟姑娘？！

房内顿时静了。

陶墨尴尬得无地自容。

蔡丰源好半晌才讷讷道：你有何凭证？

郝果子气得只咬牙，这种事如何要凭证？难道要我家少爷剥光你的衣服，将你压在床上才肯信吗？

蔡丰源仿佛被正面揍了一拳，面上一阵青一阵白。

陶墨脸红得几乎滴血，别说了。

郝果子自知失言，小声嘀咕道：明明是他欺人太甚。

陶墨道：我们还是关心佟姑娘的死因吧。

郝果子道：还用问吗？肯定是那佟姑娘等来等去都等不得他高中，所以觉得此生无望，想不开就自尽了。

蔡丰源抿着嘴唇，脸色十分难看。

陶墨温声道：蔡公子请坐，究竟真相如何还请蔡公子一一道来。

蔡丰源知他不可能娶佟英红之后，心中对他的恶感尽去，见他相貌虽不出众，但双眸清澈，神情从容，不由生出几分亲近之心，缓缓落座道：我与英红是在观音庙认识的，我们一见钟情，却苦无机会相谈。谁知天见可怜，其后我初一十五去观音庙送抄好的佛经，都可见到她，一来二去，我们终于有了说话的机会。我记得那一日，外头下着蒙蒙细雨，我们坐在两条凳子上，心里却异常平静。后来，初一十五就成了我们每月两次的相会之期。我知道佟家在谈阳县是大户，所以我们约定，等我高中状元，一定三书六礼风风光光地迎娶她过门，谁知，谁知……

郝果子忍不住问道：你们认识了几年？

蔡丰源嘴唇一抖，五年。