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崔炯冷汗霎时就淌下来了。

从上任县官张经远缠绵病榻，将县衙事务交与他全权处理那时起，他便习惯于进进出出县衙如履本家后院，哪里想到什么通禀？今早来得匆忙，一时竟忘了这茬，连门房也未曾想起。这下可好，恰恰给新官抓了个现行！

他低着头，脑中闪过千思万绪，最终单膝跪地道：大人教训得是，是属下逾越了。

陶墨怔了怔，正要问为何下跪，就见老陶带着几个人从外头进来，当下唤道：老陶，你一大早做什么去了？

崔炯见他将自己晾在这里不闻不问，却关心自家下人，心里顿时不大舒服起来。他在谈阳县的资历可比历任县官都要久，是本地真正的地头蛇。哪个县官新上任不是对他笼络巴结，唯恐他在下面捣乱让他们坐不稳位子。偏偏这回来了个刺头，新官上任就给他个下马威立威。好，既然你做初一，就休怪我做十五！

他已经开始盘算一会儿怎么还以颜色。

老陶进堂内，见一人跪地，不由吃惊道：这是谁？

陶墨道：本县典史，崔炯。

崔炯脸皮有些红。做典史这么久，他还是头一回跪在地上受人参观。

老陶诧异道：怎的跪在地上？

陶墨老老实实地摇头道：我也不知。

崔炯心里冷冷一哼。

老陶知道内里定有缘故，却不好当面问，只好道：还不扶崔典史起来。

陶墨弯腰去扶，手刚沾到衣袖，崔炯就自己站起来了。

陶墨指着老陶带来的人，问道：他们是谁？

新来的家仆。老陶道，衙门也需人打扫门面。

崔炯早早来此，原本就是打算揽下这件活的，不过现在乐得让他们自己去忙活。

陶墨愁道：这么多？

老陶道：不能再少了。

陶墨叹气道：还不知道我几时能领俸禄。

说到俸禄，崔炯心头有一把火。按惯例，朝廷每年都会发放炭银，等同过年红包。但今年由于张经远过世，陶墨又未到上任之期，这笔银子竟然毫无动静。他问过邻县的典史，说是他们那里早几天就发下来了。可见炭银不是没了，而是去了别人家的钱袋。

老陶将仆役带下去，留下陶墨和崔炯两人在堂中面面相觑。

须臾。

陶墨率先开口道：吃了吗？

崔炯道：吃了。

陶墨叹息道：我还没。不如一起吃吧。

崔炯嘴角一抽，道：我吃了。

陶墨道：午饭呢？

……崔炯道：还不曾。

一起吃吧。

吃的是白粥配咸菜。

崔炯慢吞吞地喝着，来时吃的豆浆油条在腹里东跑西跑地腾地儿。

陶墨倒是津津有味。

少爷，好吃吗？郝果子从外面探头进来。

陶墨道：为崔典史。

崔炯吃得腹胀，好不容易歇口气，连声道：不错，不错。

郝果子满意地掩上窗。

崔炯道：适才这位是……

我家小厮。陶墨道。

崔炯道：大人一定出自书香门第，诗礼传家。

陶墨道：你是说字画吗？

崔炯道：哦？大人会字画？

陶墨道：都不会。