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你别…韦十三！你忘了此前发过誓不再做仵作了吗！秦延年死状如此，背后的人碾死你我想必也就如同碾死虫蚁，你又何必去当憨大！更何况…

说到这里他停顿，矮小个子的人冷笑接话。

更何况我是个女子。

对方不说话了，赌气背转身。听见身后的人却笑了。

从前在魏博河朔三镇之一，阿耶从未将我当女子来养，仵作、医术、算学、武学样样都教，我样样都学。如今离开河朔来中原见了世面，才知道中原还不如魏博。

别骂了。赵二终于开口：你要做啥，我赵二从来拦不住，但唯有一句。

知道了，阿兄。小个子用力拍了下他肩膀：我若遇事，就挖个洞回来，继续当发丘中郎将。自从来长安，韦某就一直将你当阿兄。日后我若是发达、烹龙炮凤、一定少不了你。

对方听她这

番话神色黯然，低头笑了一声。

你那个自小订婚的郎君，或许也在长安。

早死了。

她落寞一笑。

我从乱葬岗里爬出来那年，回过舞阳村，被乱兵烧得鸡犬不留。他定然坟头草已长起三丈高，不对，连坟头也没有。

若是真活着呢？

若是真活着，她叉腰，从墓道里望天。

也应当已长成了如我这般冷心冷肺、只顾活命之人。那就算重逢，也不如不见。

***

老奴发誓，方、方才那死者手里当真攥着支画笔。

男人面前跪着苍头老者，不停叩头。白发沾在泥里，双手由于喝酒过度而不停发抖。

他举起手比划：这、这么长，湘妃竹的笔杆，狼毫。

男人眯起眼，左右立即把苍头老者拎起来。他旋即低头，身后立刻搬来军中用的胡床相当于现代的马扎、展开，他就顺势坐下，大马金刀地俯身，把脸凑到老者耳边，声线如同鬼魅。

你一个更夫，怎对宫中画具如此了解。不说实话，便将你喉咙烫哑，让你这辈子喝不了酒。

苍头老者眼角撇下去、再撇下去。那问题像问到灵魂深处，他惭愧地捂上脸，像这问题把他最后的尊严击碎。

实不相瞒，老奴从前是…梨园弟子。兵乱之后，因这把嗓子好，才得了打更的营生。

这四个字说出口，周围一时静寂。

天宝年间、梨园弟子。最绝顶的乐手、最天才的舞者，会被留在长安，陪伴天子左右。可以想见，他入宫时，应当还是十几岁的少年。那些如仙乐的曲调，如今依然在街头巷尾流转，只是荒腔走板，如图乐游原上的夕阳。

说完这句，老人捂脸、肩膀颤抖如筛糠。

惭愧啊，丢人呐。我不该回长安，我就该死在剑南道……

罢了。

他摆手，老人被左右搀扶起，跌跌撞撞地退下去。接着，男人起身，看向面前的尸体。绕行一周后，他拿起尸体的手仔细检查，又捻起他衣服闻了闻，最后在他身下泥土里发现了象征官位的银鱼袋。尸虫四散，周围的士卒都捂着口鼻退避，只有他镇定如常，对面如土色跟在身后的人低语。

看手指模样、应当是常用画笔之人。但面貌被烧，不能确认是否为裴宅夜宴上走失之画师秦延年。回去后立即贴告示，从九州寻擅丹青之人，协同查案。

擅丹青？

嗯。要能画尸。他点头，眼前浮现出方才在含元殿内、展开幅册闻到血腥味时的恶心感觉。珠帘之后尽管有层层龙脑香包裹，经年血腥还是从朝堂深处扑面而来。那个坐在天家唐代称天子为贵人、圣人或大家身边的女子，是最受宠的妃。开口时，说出的却是让他头晕目眩的话。

那些女子就算死到一个都不剩，吾儿亦可另娶新妇。但本宫发誓，定要找到真凶。

图册上的女子知晓等待自己的命运吗？

但他已经知晓了，起码其中一个，已经死在昨夜寅时的裴宅夜宴中，死状惨烈奇诡。光是听描述，他后颈已泛起冷汗。

半个时辰前，他刚离开御史台，就立即抓来宫中画工头子拷问，得知给本次太子纳妃的十位待选之人作小像的画师，是个叫秦延年的布衣，常住平康坊，游手好闲，却画技惊人，常年从宫中收取微薄钱款、帮画工头子代笔，而画工从中能捞到多少油水，便不得而知。他拿了这微薄钱款，便去平康坊喝酒，待喝到没有一文钱再被赶出来，如此往复。而昨夜，他好巧不巧，正去了裴相夜宴打秋风，而又在夜宴后离奇失踪，凶多吉少。