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他们看起来可不是善茬……秀秀有些急了。

周允支着额，仔仔细细看了看她，忽然问：怕了？

秀秀肩膀垮下来，伏到棋盘边，瓮声瓮气地嗯了一声。

周允笑：劝小海时，道理一套接一套，轮到自个儿头上，怎又缩成老鼠了？

那可不一样，秀秀囿于惴惴之中难以动弹，小海那是自己吓自己，我们这次是要去摸老虎屁股，万一有什么差池……

万一有差池，周允接过她的话，语气悠然，漫不经心道，那我争取在咽气前，帮你把路障扫得干净些。

周允。秀秀猛地坐直身子，面露不悦，不许瞎说！

因为有了情，所以在乎。亘古不变的道理。

周允假作追问：你是担心自己，还是担心我？

秀秀硬邦邦怼他：你以为旁人心眼都和你一样小么？我担心碧秋，担心文珠，担心纭儿，担心这一船被蒙在鼓里的无辜之人，不行？

说罢，周允只点头，表情微妙。

秀秀也觉得这话有些虚张声势，复又趴回桌上，将脸埋进臂弯，只露出一个发顶，如同枯干盆草。

过了片刻，她刚一发觉身子一轻，整个人已经被周允横抱起来。

哎，你这是作甚？盆草强自抖擞，她手臂慌乱攀上他的脖颈。

歇晌。周允言简意赅，抱着她往床上走。

这都什么时辰了？秀秀瞥一眼角落的滴漏，眼瞅着就要传晚饭了！

周允脚步不停，走到床边，俯身将她放下，单手撑在她身侧，淡淡道：累了还要看着时辰歇息？

秀秀撇开脸冷哼：你倒是想得开。

那继续坐着发愁，愁到天黑，愁到靠岸，还是说，女诸葛神机妙算，能让那两个副使自己乖乖送上门来？

秀秀不说话了。

她知道周允说得对，忧虑叠肩而来，麻烦却不会掉臂而去。

老鼠不威风，老虎便会尸横灯影？未必。

她只转过头看他，一眨不眨地，望了好半晌，望到眼睛发酸，发现他眼里的爱怜。

秀秀沉敛轻眨睫毛，抬头凑上去，亲他脸颊。

就在这玄妙轻缓的时刻，轰然一下，天黑了。

周允忽然伸手，捂住了她的眼眸。

骤然视不见物，只有周允低沉的嗓音近在咫尺，温和有力：眼瞅着就要传晚饭了。

秀秀得逞地笑：怎地心跳这般快？

睫毛在他掌心轻扫，被周允又加两分力气压住。

她索性闭眼屏息，放任自己沉入这片短暂的守护中，不问世事。

时间一息一息地溜走。二人集中精神，却又不知心在何处。

然而，这静谧的守护并未持续下去。

外间舱门，被轻轻叩响。紧接着，安顺海的声音清晰传来：

大人，周副使求见。

第73章 盒中无果，请君自采。

◎一勒一勒复一勒，白绸自裁帕子破。◎

当夜，周副使独坐舱房中，未更衣，亦未唤人伺候，唯有案头一盏孤灯相伴，火苗瘦瘦跳着，如同人影细长孤峭。

她在复盘着这趟航程。

起初奉旨登船，于她而言，不过是一桩不容有失的差事。

她深知这船终要驶往何处，亦知众人残酷终局，但官海沉浮这些年，声色皆能藏进官袍之中，她本应片叶不沾身，只需端着副使威仪，待事成之后回到大牟，升官得赏，将这旅程彻底封存。

直到那日，她认出那个年轻厨子陈甫，正是她幼时失散的胞弟。

那一刻，这趟航程陡然增添了些温度和分量。护住这仅存的血亲平安回到大牟，是她最后的底线。

原本，这并不难。以她副使之权，只需一个适当时机，找个由头将一名厨子从祭祀名单中悄然撤下，易如反掌。

可偏偏，自提督抱恙深居后，一切似乎都在无声偏航。

王公公那老阉货，与她素来明争暗斗，昔日冶坊督造一事便多有龃龉，登船后的掣肘更是从未少过。何以此次抱病后，态度反倒透出些异常的温和和倚重？祭海大典上张纭那几乎戳破窗户纸的谶言，依照王公公往日调性，定是宁可错杀、绝不放过，张纭即便不死也该被打入囚室，何以最终竟高高举起、轻轻放下？