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你脱衣裳作甚？

沐浴自然要脱衣裳。周允边解边道，已将外衣完全脱下，随手挂在榻栏，指尖又搭上了里衣的衣带。

秀秀一怔，又添愕然。

周允抬眸瞥她：你想看？他顿住动作，似是认真考量，颇为理解地点了点头，也可以。

秀秀转身，疾步走向雕花门扇，铁面无私地扣上了门，一个眼神也没再给他。

依她看，周允这疯病好不了了。

滤过门板，里间传来他的声音：若你今日不看，以后也有的是机会，提督这房，我睡定了。

周允言出必行。

翌日，二层的工匠舱区，船头正被七八个匠人围着。

周允也在其中，他面前摊开一张舱位图，手指点在某块阴影上，声线沉稳：龙骨与肋板结合处的异响断续不止，昨夜风浪稍大，响得更频，依我看，怕是铆钉或卯榫有松脱，需得尽快全面检视，尤其是底舱。

船头眉头挤成了疙瘩，盯着底舱的复杂线条，正欲开口，这时，一道尖细嗓音突兀地插了进来。

周匠头。

众人回首看去，只见安顺海不知何时已立在舱门处，朝周允颔首一笑。

他踱步上前，平静开口：大人近日，很是怀念与周匠头在冶坊时，那些朝夕相处的日子。故而特请周匠头，移步三层舱室，小住几日，以便时时叙话。

一席话毕，众人皆是一愣，顷刻间，种种神色飞快流转，有人悄悄看向周允，又偷眼去觑小太监那微妙的笑意，最后不约而同垂下了头。

周允反应略显冷静，他只微微躬身：遵大人命。

安顺海满意一笑，侧身让路：周匠头，请罢。您的物什，随后咱家让人给您送上去。

周允在一片复杂难言的注视中，随安顺海而去。

然而，这消息却并未散去，反倒如同冰水入热油，不到晌午，油点子已经溅满船舱。

听说了么？提督大人，好那个！一个钳工在廊道挤眉弄眼。

哪个？旁边人懵懂。

啧！钳工咂嘴，龙阳之好！要不怎会将个年轻力壮的匠头单独叫上去‘小住’？还‘时时叙话’？

怪不得！头晌我便听着公公说话那调调不对劲，这下可全说通了！

船舰孤悬海上，一点风吹草动都足以让枯燥航程掀起波澜，这桩突如其来的香艳秘闻迅速压过其他琐事。

消息传到厨舱时，气氛却有些不同。

晴儿先松了口气：这么说，秀秀是不是就安全了？

想来也是！阿弥陀佛！四勺抹了把额上并不存在的汗，若是提督真好那口......只是苦了周大哥。

话音落下，众人再提及此事时，已无人在意秀秀这个近身伺候的厨娘，反倒对那位被请去小住的周匠头，生出了更多暧昧的探究揣测。

到了下晌，提督房内，别有光景。

周允坐在椅上，长腿随意伸展着，他看着秀秀那副想笑又强忍、忍得嘴角抽搐的模样，无奈道：有那么好笑？

秀秀好不容易压下笑意，清了清嗓子，粗起喉咙，挺直腰板，学着船头粗豪又带点尴尬的关切姿态，几步走至周允面前。

她抬手拍了拍周允肩膀，语重心长道：周兄弟，想开些，眼睛一闭，随他罢！终究是命要紧！

这番话，正是周允随安顺海离开工匠舱时，船头匆匆嘱咐的，却不料被耳尖的安顺海听了个正着，回来后，便绘声绘色、连比带划地和秀秀学舌。

此刻秀秀学完，自己先绷不住，伏在桌沿笑起来。

周允瞧着她，正欲说些什么，这时，舱门外陡然响起安顺海拔高的声音。

大人，周副使有要事求见。

秀秀闻声，心下一凛，脸上笑意瞬间褪得干干净净，她看一眼周允，伸手将他往内间推。

待内间门板掩上，她深吸一口气，略略垂首，这才去打开舱门。

门外站着一位女子，在她身后半步，安顺海垂手恭立。

昔日安顺海曾提及，天润号上两位副使，一位是女子，姓周；另一位则是宦官，姓徐，却并无太多实权，多为制衡。

眼前这位，正是那位女副使，周大人。

虽早有准备，但见到真人，秀秀仍是不由暗自一惊。

这位周副使瞧着不过三十许人，墨青常服，腰束革带，通身无多余装饰。面庞清瘦，眉眼沉肃，自有威仪。