墨盒书屋

秦小满正坐在窗边的灯下，手里捧着一卷郢州风物志，目光虽落在书上，心神却早已不知飘向了何处。

听到熟悉的脚步声和门响，他立刻抬起头，眼底那点恍惚瞬间被点亮。

沈大哥，你回来了。他放下书卷，起身迎上前，动作间带着不易察觉的急切。

沈拓的目光在他脸上细细扫过，见那眉宇间虽笼着一层薄薄的倦色，但眼神清亮，不似午后乍闻白阳教时那般失措，心下稍安。

嗯，事情谈完了。他握住秦小满伸来的手，触手微凉，便用自己温热干燥的掌心整个包裹住，轻轻揉搓，手怎么这样凉？可是坐着受了风？

没有，秦小满摇摇头，任他握着，那暖意从指尖一路蔓延到心里，就是看书入了神，没动弹，不碍事的。

沈拓没再多问，手臂微一用力，便将他揽入怀中。

秦小满顺从地靠过去，脸颊贴着他带着夜露微凉的衣襟，嗅着那令人安心的冷冽气息。

沈拓的下巴在他发顶轻轻蹭了蹭，声音透过胸腔传来，低沉而稳定：李大人今日找我，正是为了白阳教之事。官府已留意他们多时，希望镖局能借助走南闯北的便利，暗中查探些消息。

秦小满在他怀里抬起头，清澈的眸子里映着跳动的烛火，也映着清晰的担忧：危险吗？

只是在外围打探风声，不会轻易涉险。沈拓安抚地拍着他的背，语气笃定，况且，早日弄清他们的底细，才能将他们连根拔起，告慰爹娘在天之灵。

爹娘二字像是一根细针，轻轻刺了一下。

秦小满身体几不可察地微僵，随即更紧地回抱住沈拓，将脸深深埋进他胸膛，闷闷地应了一声：嗯。

夜色渐深，分局内外一片寂静，只余窗外偶尔传来的几声虫鸣。

远处更夫打梆子的声音，悠长空灵。

接下来的两日，沈拓并未立刻投入紧张的查探，而是陪着秦小满，在城西分局附近较为清静的区域转了转。熟悉了周边的街巷，以及卖新鲜菜蔬的摊贩，也找到了口味不错的早点铺子。

这日午后，沈拓没有大张旗鼓，只叫来了赵奎和另外两名老镖师，在书房密谈。

书房内，气氛严肃。

沈拓将李惟清的委托以及白阳教的事情简要说了一遍，赵奎摩拳擦掌，他早就看那些装神弄鬼的家伙不顺眼了。

头儿，您吩咐吧，怎么做？

沈拓沉声道：我们初来乍到，不宜动作过大。赵奎，你带几个人，先潜入城内外流民聚集之地，以及码头和车马店这些三教九流混杂的地方，听听风声，重点是白阳教如何吸纳教众，有哪些据点，核心人物有哪些特征。

大刘和铁生去一趟平州，关于白阳教的消息，最早是那边传过来的。

他顿了顿，回忆起集市上那一幕，补充道：我见过白阳教的弘法使者，是个灰袍道士，面容清瘦，身后跟着几个胳膊系白布条的精壮汉子，最好留意类似打扮和做派的人。记住，安全为上。

明白！

三人领命，皆知此事关系重大，神色凝重地退下去安排了。

沈拓独自在书房坐了片刻，手指无意识地敲击着桌面。他知道，这种查探如同大海捞针，急不得，但也慢不得。白阳教在暗处，且发展迅猛，必须尽快找到其命脉。

他走出书房时，夕阳已将天边染成橘红色。

一眼便看到秦小满坐在廊下，手里拿着那些彩色的丝线，正对着光，笨拙而认真地比划着什么，神情专注，侧脸在暖光下显得格外柔和。

沈拓缓步走过去，脚步声惊动了秦小满。

秦小满抬起头，见他出来，放下手中的丝线，却体贴地没有直接打听他们商议的内容，只轻声问：说完了？渴不渴？我去沏茶。

不用忙。沈拓拉住他，目光落在他刚才摆弄的丝线上，在做什么？

秦小满有些不好意思地笑了笑，拿起几根不同颜色的丝线：闲着也是闲着，我想试着打几个络子。看郢州人衣裳都鲜亮，想着打个复杂些的花样，配你的荷包……就是手笨，总也弄不好。

他识得的字不多，针线活也算不上顶尖，总想在其他地方能为沈拓做点什么。

沈拓拿起那几根色彩斑斓的丝线，又看看秦小满微红的脸颊，心中微软：慢慢来，不着急。你做的，都好。

接下来的几天，威远镖局郢州分局表面一切如常，接镖、走镖、训练。

暗地里，赵奎几人却如同滴入水中的墨点，悄无声息地融入了郢州城的各个角落。