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这趟暗镖——一批极其贵重且需绝对保密的秘色釉花瓶，已稳妥地安置在特制的镖车夹层中。

见到沈拓进来，众人纷纷停下动作：镖头！

副镖头赵奎，便是刚才去小院寻他的精干青年，见他来了，立刻迎上：镖头，一切准备就绪，随时可以出发。

沈拓环视一圈，目光沉静如水，点了点头。他走到镖车前，亲自再次检查了封条和隐蔽措施，确认万无一失。

赵奎跟在他身后，欲言又止。

沈拓走到地图前，手指划过原本标定的路线，声音低沉却清晰地传入众人耳中：此次路线略作调整，我们不走最快的商道，改走南边的旧官道，虽然多费一两日工夫，但路面相对平稳，少些颠簸。沿途尽量在大的城镇歇脚，方便补充物资和休整。

众人面面相觑，略有骚动，但无人质疑。

沈拓继续道：这次我会与你们同行，但路上会多带一个人。

多带一个人？赵奎一愣，镖头，这趟暗镖非同小可，带着生人恐怕……

不是生人。沈拓打断他，语气不容置疑，是我一个远房表弟，体弱多病，家中遭了变故，无人照料，我必须带在身边。

这个借口他早已想好。镖局走南闯北，带个把家眷虽不常见，但也并非没有先例，总比解释秦小满的真实来历要简单得多。

表弟？

赵奎更是愕然，他跟了沈拓多年，从未听说他还有什么体弱多病的表弟，只知道他心里有个牵挂多年的小哥儿，寻了许久都没找到。

第十八章

但见沈拓神色坚定，赵奎深知自家镖头说一不二的性子，便将疑问压了下去，只问道：那……如何安排？

你们按计划走，不出纰漏，便不会有大问题。沈拓道，至于表弟这边不用操心，我会安排好一切。

手下弟兄们互相看了看，心知这全是为了照顾那位突如其来的表弟，但既然镖头发了话，且并未以牺牲安全为代价，众人自然无异议。

镖头放心，弟兄们省得。

沈拓点了点头，目光再次扫过众人：此行押送的物件于雇主而言极为重要，于我们威远镖局的声音更是至关重要，不容有失，诸位弟兄需更加警醒。明日卯时正，咱们准时出发！

是！众人齐声应道，声音在雨夜中显得格外铿锵。

安排妥当，沈拓让众人各自回去休息，养精蓄锐。

他自己却匆匆赶回小院，将马车又改造了一番，除了软枕厚毯，马车内部也铺满软垫，尽量减缓颠簸。王老开的药，也按方子抓足十日的量。

推开房门时，秦小满还未醒，但睡得似乎安稳了些许。

他没有惊动他，只是将熬好的药和一直温着的早饭放在桌上，然后开始默默地收拾行装。他的动作干脆利落，没发出什么声响，只将几件必需的衣物和秦小满那点少得可怜的行李打包好。

天光微亮，雨势渐歇。

秦小满被体内熟悉的钝痛和虚弱感唤醒，拥着被子坐在床上，眼神还有些初醒的懵然，一时不知身在何处。

直到看见桌边那个挺拔冷硬的身影，记忆才逐渐回笼。

醒了？沈拓听到动静，转过身，感觉如何？把药喝了，再吃点东西。

秦小满依言照做，药很苦，但他这次没有犹豫，小口小口地喝完了。他注意到屋内角落打包好的行囊，心中隐隐有了不好预感。

果然，等他用完简单的早饭，沈拓走到床边，看着他道：镖局有趟很重要的任务，必须即刻出发，今日便要离开清河镇。

秦小满的眼睫猛地颤了一下，攥着被角的手指瞬间收紧，指尖泛白。

沈大哥要……走了吗？要去哪里？

巨大的失落和恐慌无声地攫住了他，但他只是低下头，极小幅度地点了点，声音轻得几乎听不见：……哦。

那副强装镇定却难掩失魂落魄的模样，让沈拓心头一软。

看出他的不安，沈拓连忙解释道：你一个人留在这里，我不放心，所以会带你一起走。

一起走？秦小满愣住了。

他这样的累赘……

路上我会安排马车，尽量不让你受累。你只需安心养病，其他一切有我。

他顿了顿，看着秦小满依旧怔忡的眼神，补充道：不会太久，事情一了，我们便回来成亲。

成亲。

这句话像一块巨石投入秦小满死寂的心湖。