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他的女儿元若因着早产，出生后一直是孱弱的，没能活过十三岁，而他的妻主沈氏家主死后，他的日子便愈发难过了。

原本就是小爹，并非名正言顺，明媒正娶的嫡夫，在正君去世后扶正的，到底也不是件光彩的事，如今没了人撑腰，又没有女儿傍身，自然日子好不到哪里去。

但孟氏是个极会忍耐的。

他被沈氏旁支的族女们欺压，原本温和娴静的性子也泼辣、难相处起来，几乎是无人不知晓他的名声，而即便他如此自毁名声，沈元柔对他仍恭敬孝顺。

因为孟氏知晓，沈元柔最清楚他是一个怎样的人。

沈元柔眼中的小爹，永远都是有苦衷的。

他那样良善，每日都要礼佛，这样的人怎么会是坏人呢？

沈元柔对他怀有愧疚，她几乎认定了，当年早产之事是日因她而起，殊不知，那个孩子孟氏早就想流掉了——那可不是沈氏的血脉，他压根儿不喜欢沈元柔的母亲，那个孩子更不可能是她的。

这孩子一直惦记着我，孟氏笑望了他一眼，如果若儿还在，想必，也同她姐姐一般争气。

提起孟氏已逝的女儿，李采祠宽慰：小小姐在那头也很好。

人年纪大了，就爱伤春悲秋。孟氏摇了摇头，我只盼着绝舟好，到了我这把年岁，就只盼着孩子过得圆满了。

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内狱湿冷，即便而今是初夏，这里也仍是阴森森的。

自皇帝将这里全权交予沈云柔，有刑部、后省佐助，这边的进展便顺利许多，内侍省辛都知奉皇帝之命，跟随在沈元柔的身旁。

女人没有着官服，即便一袭靛蓝外衫，也不能掩饰住她的威严与气度。

是么，你认为司寇大人还会救你吗？

一颗废掉的棋子，原谦为何还要花那么大力气来救她？

若是被牵扯上，那才是得不偿失的。

沈太师，我也不知情，你就算对我行刑，我左茂也没什么可说的。左茂穿着破烂，见她来也没有半点畏惧，一副滚刀肉的模样。

户部侍郎，正四品下，府上却搜刮出十万两白银。

左茂一面向下倒卖不值钱的物产，强买强卖，逼迫下面官员自愿高价购买。

一面收集各式各样的低廉宝石、玉器，草药卖出，大肆牟利，又默许旁支族女放印子钱，从而抽成。

还不上印子钱的，便剁手剁脚，卖女为奴，卖儿为倌，极为恶劣，闹得人心惶惶，偏生都被压了下来，百姓无处伸冤。

她的家仆、还有那些放印子钱族女，在左茂入狱后纷纷认罪求情。

她们都要替左茂担下剥削百姓，行滥钱这样的重罪，可见左茂此人心思之深重。