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李奉睁大眼睛，指尖捻了捻鞭身，怒道：抽你行了吧，崔莳也不听话你就——

收下吧。崔莳也打断他，眉梢向上轻跃，面上浮起一个轻笑，李奉元的东西可不错，上次毁我一把扇子，转手送我样式各异的十几把，皆是好物，手笔可不小。

原来那柄绘着乌云蔽日的扇子，便是从这而来。

竟只是李奉元无心之失。

你可别把我送你的二手货，再转手送给王絮。李奉元微微眯起眼睛。

你……等我一下。崔莳也微微一怔，脸热了起来，耳垂爬上绯红。

忙不迭地转身离去，步伐比平时稍快。

一个同期将王絮拦下，是一个家世清白的子弟，名为刘书杰。

不等王絮反应，刘书杰便把一个用油布严严实实包裹着的物件，推到她手上，神情微妙：周世子送你的束脩礼，还让我转告你，说谢你给他上了一课。

柏树枝慢火熏烤过的松脂椒香，透过绑线上的油脂递来。

他不好意思地摸着头：周世子，真是……

王絮拢在袖中的手慢慢将油纸抓紧，眉眼未动，将视线投向人群中饮酒的青年。

周煜身穿一件玄色锦缎长衫，似笑非笑，眉眼却冷得很，为何不打开看看？

王絮未有半分迟疑，沿着缝线打开。

半指厚的油脂将瘦肉挤得只剩一条缝，经过长时间的陈放，像一条乌漆肥蛇。

李奉元费力地从人群中挤了过来，一鞭向周煜打去，撇了撇嘴道：送这等腌脏俗物，怕是个仇家债主。

有人质疑刘书杰：这怕不是你送的吧？世子怎会送这样的……

刘书杰涨红了脸，连忙辩解道：她若不要，我便带回去。你是不知，今年我们这些老实的庄稼人可遭了不少罪。

我哪有闲心思做这等事，这确实是周世子让我送的。

周煜依旧坐在椅上，冷笑一声，将李奉元的长鞭向地上一掼，真是心寒齿冷，你唯恐避之不及之物，便是刘书杰家一年到头的荤腥盼头。

话虽是对李奉元说。

可周煜一双眼，分明是在看王絮。

崔莳也方才回来，府宅的朱漆大门前，不知何时聚了一群饥民乞儿，堵住了东西南北四门。

头发像一蓬枯草，双手捧着缺了口的破碗，低声哀求。

老人靠着墙根，目光浑浊，伸出瘦骨嶙峋的手 ：行行好，赏口饭吃吧，我已经好几天没合眼了，实在没力气再走了。

几个年幼的乞儿挤作一团，身上的破布难以蔽体。

这些人，是从何处而来？

崔莳也压下心中疑问，冲进屋内，端起席上的菜肴，立即有侍从迎上。

将这些……你们准备些吃食，府外的人是怎么回事？崔莳也皱着眉，语带不忍。

众人面面相觑，皆是不知所然。

四门之外尽是太学子弟。

周煜与王絮去了北门。

崔莳也转了身，陪同雨声，向人少的东门而去， 不要急，不要急，人人都有，人人都有。

王母混在饥民中，蓬头垢面，她仿若失了心智，像恶狗般抢食，连人都不认得了。

周世子真是不容易，将我家悬在房梁之上的一条腊肉找来。王絮将油纸铺在地上摊开肉，以匕首切开，插起一片肥肉，一口一口喂给她吃。

一到下雪的时候。

王絮会用茅草、破布堵塞缝隙，抵御寒风。出门采野菜、野果。缝缝补补做手工。里里外外的活儿，无不是她干。

荤腥她是沾不上的。

顶多吃一口肥肉。

王母说：你撑不起家门，没资格挑肥拣瘦。

王母对着那一条腊肉，口齿不清的地哭喊：许儿，我的许儿。原谅娘，原谅娘……

王絮垂眸不语。

絮儿，絮儿。

周煜以舌抵齿，睁着眼睛看王絮，月光下，他音色微微暗哑，有些说不清，道不明的意味，我们絮儿，可真是，十分的狠心。

他遣人去了王絮家中探查底细。

父亲的尸体陈在街头，无人收殓。母亲沦为了风餐露宿的流浪汉。小弟自此不知所踪。

昏晦的屋檐下，周煜的面颊遍布阴影。

他很少表露真实的情感，一味维持他的假面。

王絮与他实在相像。