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崔莳也心中疑窦丛生，岂会轻信于他。

仅因他人空口几句妄言便信以为真，那自己岂不成了不仁不义之徒。

他在凉亭里待了一刻，想了许多。

若是周煜蓄意刁难王絮，将她带至百花楼。而己若不至，那王絮岂不是一人孤立无援。

周煜一个纨绔子弟。

不知王絮遭遇何种困境，或受人欺辱，或遭人算计，皆未可知。

想到这里，他再也坐不住了，匆匆起身赶来。

由于时间紧迫，还未及回家备下车马，僮仆只得撑着伞，主仆二人就这样在雨中疾行，走了一个时辰，两人俱淋得很是狼狈。

周煜不甚在意，上下打量崔莳也：我是不是在耍你，进去一看便知。

崔莳也气极反笑，面眉头紧蹙，一甩衣袖，当即转身就要离开。

周煜好整以暇地看他：你不进去，我可进去了。

王絮一行人却早已被店东家迎了进来。

百香楼宽敞的大厅内，一人一张桌案，围了一张舞台，有一女子提起八角琉璃灯，正款款起舞。

灯壁之上，绘有斑斓图案，她裙裾舞动，明暗流转间，花鸟鱼虫从壁上跳跃而出，跃于她裙摆之上。

王絮细看了她几眼。

进屋后，徐载盈的目光多次在这舞女身上停留。

听阿母说，几位今日英勇不凡，小女子星来特来侍奉，愿能为诸位解去些许疲惫。

一人走来欠身行礼，腰间系着一条浅蓝色的丝带，圈住罗银线编织的团花纹粉裳。

王絮一指台上人：这人是？

前几日招进来的姑娘，嫣娘，今夜是她初登场的日子。

星来为三人各斟上一盏酒，取过一旁的琵琶，落于垫上，调试数下琴弦，随后开始弹奏。

她轻声问道：三位贵客，可觉得舒服些了？

星来不仅能歌善舞，还精通诗词书画，与王絮谈论起来，头头是道，见解独到。

陆系舟放下杯盏，肩膀向后收，抬起下巴。

想不到你竟读了许多书。

这话没点名是谁，王絮话锋一转，看向星来：若我赎你，你可愿意？

星来当即摇头：谢娘子好意。

王絮目光殷切：‘自由’一物，最为可贵，你若愿意，从今往后，不必再学这些侍候人的物什。

星来行了个礼：

于我而言，荣华富贵不过南柯一梦，我心归处，即是自由，往后我或许寻个良人嫁了，或许在百香楼做教习师傅。

继而，她又微微垂眸，轻声说道：可当下，我心所向，就是这平静的生活，为人奴婢也好，星来不愿离去。

夫人，你这身份适应的挺快的。

陆系舟漫不经心地抬眸，屈起指节，徐徐地一下一下轻敲木案： 这么快就学会对她人指手画脚了。

王絮端起酒盏，饮了一大口，杯盏空了，又斟满，颊上染上一层微醺的红。

不要贪杯。

这道音色有些幽徐，像是夹着冰茬的水在溪边淙淙流过。

叩响木案的哒哒声停了瞬。

陆系舟移眸至徐载盈一侧，晒笑：你也爱指手画脚？

徐载盈鸦青长睫下眸中淌过些许涟漪，被遮在阴影里，像是深海的鱼，一眨眼，就游得远远的。

王絮执酒盏的手微颤，敞开的披风下，露出上衫，胸襟处真丝织的锦缎勾线松垮，里衬暗红未消。

血迹已非初时的鲜红，转而暗沉，似经时光夺去部分生机，呈近乎干涸的褐色。

像一把淌血的刀锋，剜着他的心。

胸襟在颈部的下缘，大略于锁骨之位。

尖刃瞬间便可切入肌肤，殷红的鲜血会如决堤之水般喷涌而出。

此后，每一次呼吸，每一个细微举动，皆会加剧伤口疼痛与出血之状。

人的生命，真如风中残烛，脆弱易逝。

当时，他一剑刺向她，要是没及时松手，她会死，会死得很疼，很痛苦。

王絮素擅伪饰。

她的柔弱、悲戚和令人怒其不争的愚钝，皆恰到好处，令人心生怜意。