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隔开的吃饱饭，总是没错的。 但陛下又说了，之前吕将军被俘虏的时候，在牢中吃了多少饭食，全按照市价折算了，在他的俸禄里扣，如今吕将军也在河内办事，总不好对你们优待太过，全叫他看见了，这肉—— 我现在吐出来成吗？ 我还没说完呢！陛下说了，只按照市价的三成给你们记账，汤药全由他一力承担！ 那年轻人忽然就重新跳了起来，要是这样的话，再来一块如何？我觉得我必能药到病除，为陛下效力！ 士卒翻了个白眼，拎着桶就往前走去了。 这人想的什么好事呢！ 要真能这样搞，这肉还能分给所有人？ 行吧，看来是没戏了。 中年人嘴里还在慢吞吞地咀嚼着那块猪肉，听到一旁的隔间里，那对母子正在小声交流着什么，而另一边的年轻人也已遗憾地坐了回来。 你说有没有意思？他忽然出声道。 年轻人愣了一下，才听出隔壁这年长二十岁的人是将话对着他说的。什么？ 有陛下的那句话在，你不仅没觉得这是催人性命的断头饭，还有这闲情逸致与送饭的人开起玩笑了。 ……在中年人瞧不见的地方，那年轻人的脸色僵硬了一瞬，他闷声思索了一阵，笑着回道：……或许是因为，天还没塌吧。 他刚被抓进来的时候，其实在心中，骂了许多声贼老天，也将渡河前往洛阳的陛下骂了许多遍。 哪怕皇帝下了罪己诏，向他们摆出了谦逊的姿态，但没得病的时候，他还能觉得皇帝是个好皇帝，生了病还被限制自由的时候，他就只觉得，自己又成了帝王路上的垫脚石，怎么能这么不记教训，凭什么觉得那些只浮于言辞的东西，就能让他们付出热血。 归根到底，皇帝流落民间，也有张燕这样的忠臣护持，怎么会有他们惨？ 他们落入窘境时，连吃一口米汤都是奢侈。 可现在，他们被关在这新建的六疾馆中的同时，皇帝就在外面，在随时可能会有新的患病之人出现的外面，不仅正在积极寻找挽救河东的办法，还已先做出了一个个保守治疗、维系局面的举动。 陛下说了什么，他们听到了。陛下做了什么，他们也看到了。 在这样的两厢映照之下，他甚至觉得，就算是欠着陛下什么，也是一种安心。 那他又为何不敢和士卒说笑呢？ 说不定下一碗送到面前的，就是真正的治病良药了。 但他刚要开口，忽然听见远处的一声惊呼：快！快看这间！ 他跳起来迅速地扑向了窗口，顾不得再和一旁之人说话，就见数名士卒向着其中一间奔去，在一阵喧闹的动静过后，忽然有一道身影小跑着过来，合上了他们面前的窗。 外面的脚步声却没有停下，而是一声声地像是捶打在他的心口。 饶是他已告诉了自己，头顶上的天还没塌，他的心脏还是像在一瞬间被举起到了喉咙口。 这是此地第一次出现这样的情况！ 所以他也没笨到，会觉得这是例行关窗而已。 那脚步声成组地离去，像是……像是踩响了死亡的号角。 有人死了……是不是？他颤着声音，觉得口中的肉味都突然有些发苦。要不是先前的辛辣热汤发出了汗，他甚至怀疑，他会一阵阵地腹中翻涌作呕，就连指尖都有些发麻。 那隔间的中年人一点也没有安慰人的意思，坦坦荡荡地回答了个是字。 你现在又没病重，你慌什么！五年前我还被人往肚子上捅了一刀，都能看到肠子了，最后又活过来了，随便抹两把泥土止血，照样活蹦乱跳。咱们命如蒲草，也如野草一般有活命的本事。刚才不是你说的吗，天还没塌……总不能一听有人死了，就先把自己吓死了吧？ 你…… 不知道是不是那葱姜豆豉混合的药汤仍有后继的余力，年轻人又从手指感觉到了一点温度，努力振作了精神，那你觉得，这个病死的人会被带到何处去？ 还能怎么办，挖个大坑埋起来呗。 往年大疫的时候都是这么办的。 但此刻交谈的两人却不知道，在今年有些不同。 当这病死之人被包裹在厚厚的袋子中，自六疾馆中扛出后，因他还有家人留在外面，便很快得到了通传。 亲人到场的本能，便想直接扑到那袋子之上，打开来看看死者的模样，看看他死前是否有经历过什么痛苦。 可没等他能有所行动，就已被人拉开到了一边。 医官往各村镇各县传达的话你没听到吗！疾病是会传染的！你现在扑上去，到时候死的就不止是他了！ 那……那是我的孩子啊！老者满脸的褶子里都藏着痛苦，两腿早已止不住地发颤，只凭借着本能站稳着，又被士卒往后带了带。我，我不看他也行，那我现在就将他带回去安葬…… 他积攒的身家不多，甚至买不起一口薄棺，但起码，还能立个墓碑，不叫他断了香火供奉。 这也是他唯一能做的事情了。 但扶着他的士卒只是眼神惆怅地看了他好一阵，低声道：陛下有令，凡因疫病而死的人，全要送到一处，火焚，以绝后患。 什么！那老者瞪大了眼睛，难以置信地听到这样的一句。 在短暂的呆愣过后，他像是疯了一般抓住了士卒的衣领，厉声问道：你说什么？ 陛下让人上门来告知他们，各家各户都要洒扫清理，简单擦拭，他们做了。要他们将发热患病的人全部从家中迁出，送到集中的地方安顿，他们也做了。看到陛下渡河而来，带来了药材粮草，并未短了对病人的供给，他们个个感恩戴德，愈发配合陛下的行动。 但为什么，他不仅没能救活儿子的性命，现在又要听到这样的一句话！ 火焚，以绝后患是什么意思？ 陛下说，史道人告诉过他，身患疫病而死的人，身上仍有疫病残留，就算掩埋到泥土中，也不能保证不会污染水源…… 那是我的孩子！你知不知道火烧是什么意思？是让他连个全尸都留不下来！我…… 陛下难道愿意这么做吗！天下百姓都是他的孩子，他只是不想死更多的人，失去更多的子民！ 老者挣扎着就想要扑向那布袋，却被身强力壮的士卒按在了当场。士卒的眼眶里也一阵发红，却仍是臂膀发力，钳制着奋力反抗的人。 我知道你不能接受，那就随我们去看看，行吗？ …… 就当，是去为你的孩子送行了…… 士卒的声音也轻了下去