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三教九流都聊得上话的功夫，倒是有着十成的火候。 蒯越转头吩咐着人送上碗姜茶来，自己也跟上了蒯良的脚步。 入得屋中，就见蒯良已很是熟稔地把炭火盆踢到了距离脚边更近的位置，随后盘着腿坐在了榻上。 本就是同胞兄弟相见，他眼下也没了在外人面前的形象，信手剥着桌上的干果。 蒯越坐了下来：说说吧，什么事还能让你觉得是件趣事？ 蒯良道：我往你处来，会途经安平巷，你知道的。那里原本有一家烤饼铺子，饼里的酱菜最是地道，我就好这一口，可惜前阵子店家归乡，收拾收拾不做了，把盘店转让的告示也写在了门板上。今日一看，这铺子已转租出去了，但不做烤饼，转成了肉铺。 于是你爱屋及乌，照顾了一番这肉铺的生意？蒯越好悬没翻个白眼给兄长看。 蒯良笑道：我在你印象中是这样的人？要怪，就怪这肉铺里有门道。 愿闻其详。 那屠户说是前几年从军，多年没从事这行当了，现在退下来有些手生，我看也确是如此。但此人的力气委实不小，割肉断骨仰仗神力，哚哚几下，便也成了，两把刀舞得虎虎生风。若是此人愿意来做个看家护院的领头，给我当个近身护卫，我实在愿意出高价。但我说的稀罕，不是他的力气。 ……那是？ 你看此物。蒯良说话间，从袖中取出了一只小小的瓷罐。 这瓷罐之中，本应是装载香料的，但当他揭开盖子的时候，蒯越竟见，这瓷罐之中，装着的是细白如雪的精盐？ 这盐…… 好东西吧。蒯良把罐子收了回来，解释道：我见肉铺边围着的人不少，还以为是因新铺开张，肉价便宜，来了不少客人，哪知道是因这肉摊上还有这样好的盐巴。我见这盐分量不少，就想问问他是从何处弄来的，又可否售卖于我。 毕竟，近年间放宽了限制，民间售盐交纳商税便可，更别说，还是方今这样的世道，是在荆州的地界上。他蒯家吃得下这笔买卖。 谁知此人竟告诉我，需得买三十斤肉，才送这样的一小罐。总之他卖的是肉，不是盐。 也就是你说的，此人力气不凡，若此前真是从军的，应当有些门道，才不会被人强抢了东西。蒯越冷淡地点评道。 那可不是？蒯良都要被气笑了，他还把话说得好生直白！说的什么？说此为奇货可居，待价而沽！我一问那奇货的高价，他又不肯说话了。偏这么个噱头一出，加上肉货质量确实不差，还真让他把生意上来就盘活了！ 蒯越：然后你也入套了。 我那是入套吗？蒯良说急了眼，为自己辩驳，我这叫探探他的底，也为自己物色个好打手！若真打通了门路，让其为我蒯氏所有…… 你说的是物还是人？ 兼而有之吧。蒯良回答道，总之……我又不是出不起那三十斤肉的钱！ 是是是，蒯越附和道，你就算是每日三十斤肉这么买，你我府中上下也吃得完，但你可就真中了对面那奇货可居的路数了！ 图个新鲜而已，难道还真能…… 不，或许还真的能被困在圈套里。 蒯越近日间足不出户，也从蒯良处听到了这铺子的种种消息。 说是这铺子赠送的精盐竟是与日俱增，仿佛成了他的老客户，便已离那消息门路更近了一步。 但偏偏同样和他打交道的，还有另一路荆州名门蔡家的人，让这屠户左右为难，干脆等着由谁来出这个更高的价码。 蒯越心道此人着实贪婪。 不过，人总是有些好奇心的，在店开的第六日，他出了一趟门，隔着有些距离，远远向着那铺子张望了几眼。 那铺中的屠户果是一身腱子肉，膀大腰圆，不是个好惹的货色，举刀劈砍的阵仗，也像是战场上杀人杀出来的。 铺中还有个年轻的小厮，倒看起来是个嘴皮子利落的，将那些险些要被吓走的客人重新招揽了回来。 只是啊，心眼太多，却在荆州没个背景，必不可长久。 但蒯越觉得这不是长久之道，也觉他们能坚持个半月一月的。 却不料，就在这肉铺开张的第八日，刚途经此地买了肉又预备离开的蒯良便忽然被那小厮给叫住了，也随即被请入了铺子后头。 没过多久，那本该在前院忙活的屠户也一边抹着额上的汗，一边急匆匆地走了过来。 一见蒯良，他便着急地上前问道：敢问蒯先生，我这货仓中还剩下六十石精盐，您可否今日全部收下？ 蒯良一惊：你之前不是…… 不是不肯把盐这样大笔地卖出去吗？ 怎么突然就改变主意了？ 只见眼前的屠户忽然一改此前的傲慢，表情扭曲着苦笑道：我此前是想奇货可居，哪知道，没了待价而沽的机会！我早年间在北方从军的，您听我口音也听得出来……军中嘛，怎么得罪人都不奇怪，可偏偏我得罪的，还是个如今的大人物！ 总之，我有位朋友连夜报信给我，说是此人大军将至，襄阳也非太平之地，虽然此人未必将我放在心上，但我这店是肯定开不下去了！若是蒯先生愿意将这批精盐全部收走，就算我张某欠着您一份人情，将来必定相报！ 他说完，又怒瞪了一旁的伙计：都怪你给我出的馊主意！我什么身份的人啊，我还弄这种吊人胃口的招数！这不，货都卖不完了！ 等等等等……蒯良伸手拦道，你且说清楚，什么叫做襄阳也非太平之地？ 见那姓张的屠户欲言又止，他连忙说道：你的这些剩余的肉和盐，我全都给你包了！价格按你开的来！ 屠户大喜：蒯先生果然慷慨。 他左顾右盼了两眼，低声道：不瞒您说，我得罪的人，叫做孙坚，曾是荆州长沙郡的太守，此人已兵进鲁阳，往雉县方向去了。 什么？蒯良没想到，会忽然从对方口中得知这样一个意外的消息。 按说蒯氏在荆州颇有势力，孙坚折返必定会有人尽快来报，但不知是何种缘故，这消息竟未传入他的耳中。 他心中思虑重重，一边让人北上探明情况，一边则出了钱，真按照他先前所说，把屠户店中的东西全给买走了。 眼看着屠户真是一点也不耽搁，直接带着钱财，叫上那能说会道的伙计跳上马车就走，往南方逃去了，仿佛半刻钟也不想在此地耽搁，蒯良更觉忧心。 蒯良也就并未瞧见，化身屠户的张飞在终于卸下这重任后，坐在车前松了一口气。 他行出了