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大皇子无聊吹着茶叶梗子，依旧不开口，小萤侃侃而谈：条件只一个，那就是公子只怕以后要与汤家划清界限，再无法以汤家之子而自居！

这是何意？

汤家世家，无需案牍劳累，便可安享富贵荣华，但也要事事以家族荣辱为先。可若想自己立一番事业，必须与家族做个切割，大义需在家族利益之前，这点，无须多言，公子也明白吧？

汤明江觉得这话说得太笼统，还是没点破他需要付出的代价。

小萤微微一笑：公子为何不愿相信，大殿下敬仰的是公子之才，与你在不在户部，是不是汤家子弟无关呢？

汤明江的心思被女郎点破，倒真的尴尬起来：卑职有何贤才……

你在伊州时徭役动乱，能孤身前往闹事头目的家中，对他老母动之以情晓之以理，就算被打被骂，也含笑不还手。更能了解徭役疾苦，指定了切实解决问题的章程，亲自与他们一同拉纤谈心，化解彼此戾气。大殿下看了你的卷宗也是感慨不已，直言若这样的贤才不能为官，是大奉百姓的损失。

眼看女郎如此详尽说出他在伊州的辛苦，汤明江的心头不禁微微一热。

他在伊州为了劝服热闹，差点被打成重伤，又亲自落实了徭役章程，化解了伊州的动乱。

可最后所有的功劳都被上司领走，到了他这只是无关痛痒的几句赞，外加五斗米粮。

原以为自己的辛劳无人看到，如今在他人嘴里听了，怎能没有悸动？

凤渊这时终于清冷开口道：男儿当弘毅，别活得蝇营狗苟！跟着我，许你一份锦绣前程！

说这话时，凤渊表情清冷，却有着运筹帷幄的笃定，丝毫察觉不到谣传的疯癫。

一个疯癫之人，岂会注意到他这样的小人物？那一刻汤明江似乎了悟了什么。

话已至此，无需多言，汤明江撩起衣襟，郑重跪倒在地：明江蒙贵人不弃，愿……追随大殿下！

……

从栓马巷里出来时，凤渊拉着小萤的手问：收买汤家二房的下人，花费多少？

小萤知道自己这点小伎俩瞒不住他，笑嘻嘻道：哪里需要花钱？我让义父的手下小五跟那车夫‘偶遇’在酒馆，只一顿饭，三壶酒就将想知道的都套出来了。

凤渊垂眸宠溺看着小萤：所以今日来此，并非偶遇？

小萤坦然点了点头：依着那二夫人的性子，一定会来找茬，我不过是因势行事罢了！不过我这牛皮吹出去了。怎么践诺让汤公子去伊州为县丞，就看你在你父皇跟前的本事了！

凤渊问：为何要将他安排在伊州，他在户部作用不是更大？

小萤叹了口气：我也想了甚久。若是因为过继香火的引子，汤明江最后有可能倒向你，为你做那么几件事。可是帝师说过，‘堪用’和‘可用’是两种境界。既然汤公子是人才，为何要相胁行事？而且伊州澧县可是好地方。