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母子两人吃了饭，李持酒回到房中本要看看东淑的，却发现明值守在身边，因为才吃了饭，小家伙已经睡着了，东淑靠在床内，也是睡着了的样子。

李持酒皱皱眉，他的身体本来就健硕过人，又喝了参鸡汤，愈发补的过头，闲在家里也不能做别的，只是记挂着之前强喂东淑汤药的那种滋味，便心猿意马的过来瞧瞧。

谁知明值在这里，倒是不便了。

他有些不高兴，悻悻地转身出来，哼道：他今日不用上课吗？

乘云忙道：少奶奶身体欠佳，小公子记挂姐姐，多留在家里照看着也是他的孝心。

什么孝心，又不是她生的。李持酒脾气上来，又开始胡言乱语。

乘云笑道：侯爷，这话可别叫少奶奶听见，怪不好听的。

闭上你的鸟嘴，李持酒喷了一句，踌躇要往哪里去。

换作平时，他指定要去两个姨娘那边，可不知为何总有点儿意兴阑珊，自我觉着可能是没了新鲜感的缘故，当下也不想委屈自己，于是道：备马。

乘云忙问：这大太阳的，不在家里歇息又要去哪儿？且答应了太太今儿在府内的。

李持酒道：多嘴。这要闷死我呢。

乘云不敢违拗，只好陪着出门，两人才出二门，就见一个小厮匆匆跑来，见了李持酒急忙站住行礼。

李持酒道：你跑什么？

那小厮忙道：回侯爷，门上来了客人。

什么人？

是老夫人那边的亲戚，苏家的人。

李持酒微微扬眉，一挥手示意那小厮去后，仍向外头而行，将到门上，正几个人走了进来，为首的一个的确看着脸熟，是个微胖脸的妇人，身边跟着一个看着十七八岁的女子，打扮的光鲜亮丽。

两下遇见，李持酒拱手道：原来是姨妈，是几时上京的？

朱姨妈早看见了李持酒，见他主动行礼，却不敢怠慢，忙满面堆笑地说道：侯爷多礼了，我们原先住在城郊，听说了你们回京来，才带了你妹妹，打听着过来看看。

说着就看了一眼身边的女孩儿。那女孩儿早向着李持酒屈膝道：参见侯爷。声音倒也动听。

是若妹妹，李持酒上下扫量一眼，笑道：你出落了很多，都有些不认得了。

朱若兰脸上微红，低头不语。

朱姨妈又问：你母亲可好？

李持酒道：母亲甚好，姨妈请里头坐，我正要出门，改天再会。

朱姨妈听他要走，略觉失望，却仍是笑道：好好，你贵人事忙的，不阻你了，且去吧。

李持酒点头，带了乘云出门而去。

这边朱家的人目送李持酒离开，朱姨妈小声跟朱若兰道：你瞧瞧小侯爷的人物，是不是比那姓杨的强上百倍？那姓杨的穷的那样竟还酸溜溜的，跟小侯爷相比，简直像是野猪跟凤凰。

朱若兰眉头微蹙：娘怎么说起这个。

此刻那报信的小厮领着两个丫鬟迎了出来，请她们入内去了。

当天，苏夫人竟留了朱家母女留在府内。

东淑因为病着，所以不曾出来见客，苏夫人就叫叶红领着朱若兰过去给她见礼。

东淑早就听甘棠说起，太太家里的亲戚来了，又听闻带了一位姑娘，也很有几分姿色，如今见了朱若兰，果然倒也是个不错的。

朱若兰行了礼，抬头看东淑的容貌，却更是心荡神驰，原本她也算是个出众的美人了，谁知跟面前的人物相比，便自惭形秽起来，此刻竟不由地想起了朱姨妈说的那句话野猪跟凤凰。

殊不知，江雪的容貌，跟东淑才只有六七分相似，顶多只达到八分而已，何况如今东淑是病着，更没有梳妆打扮，但那种弱不胜衣、清水芙蓉的情态，却更令人神魂颠倒。

东淑略同她说了几句话，就叫她去了。甘棠送了朱若兰，回来后对东淑道：咱们才回京多久，居然就有亲戚上门，可见是侯爷的名声在外。只是今儿头一次来，竟还特带了姑娘，太太倒像是很高兴，留她们住着呢。

东淑笑了笑：太太当然高兴，人家这是‘锦上添花’呢。

她已经略猜到了朱家的来意，甚至都料到了苏夫人那边的反应。

只是当夜，李持酒仍未回府，倒是让朱夫人颇为失望了一阵，次日，母女两个才告辞离开了。

等到吃了中饭，苏夫人亲自来见东淑，先问她的病。

东淑随口敷衍着，又含笑温声道：姨妈来了，我本来陪侍的，只是偏这身子不争气。改天好了，当亲自跟姨妈致歉。

苏夫人笑道：你不必在意，我已经替你说过了，他们不会计较这些的，只是……她欲言又止，看了东淑两眼，沉吟不语。

东淑察言观色，早猜到她要说什么，便故意问：太太要说什么？

苏夫人道：呃，我想说的是，我倒是挺喜欢若兰那孩子的，打小儿她也常来这里玩耍，跟酒儿也是极好的，他们两个算是青梅竹马。

东淑笑道：是啊，咱们家里的亲戚原本少，我倒也是很喜欢若兰妹妹的，怎么太太没多留她住几日？

苏夫人听这般话，微微放松，便也笑道：我倒是想，可又怕她一个女孩儿，留在这里有些不便。

哪里就不便了，太太身边也好多一个娘家人，若兰妹妹看着谈吐斯文的，也能给太太解闷儿。

苏夫人笑道：要说解闷儿，我倒不是怕闷着……她见东淑一句句说的动听，不由放下心防，说道：其实我也有一件事要跟你商议。

太太但说无妨。

苏夫人忖度着，说道：嗯，你的身子原本弱，嫁了这两年，也没有个一子半女的，那两个也是不中用，我看若兰是个知根知底的，倒想着，不如亲上加亲？让她跟了酒儿做个二房，你看怎么样？