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这话叫施远潮再度为难，他不忍心骗她，可也不能说出停月和殿下的秘密，一招不甚可能引来难以预料的后果，他无法冒险。

施远潮只好含糊其辞：苏姑娘，你是停月的挚友，应当非常了解她，她做的事一定有她的道理，姑娘何必追问呢？

你我的心愿该是一样的，只要停月好好的就行了。

被他这样一说，苏沁竟觉得自己庸俗了，怎么会和外面的人一样八卦，妄图窥探些不一样的讯息。施远潮说的对，只要停月没事就行，别的对她来说并不重要。至于太子的婚事，关系着朝堂安稳，不是意气用事之举，背后藏着什么秘密也不是她能掌握的。

是，公子教训得是，苏沁唐突了，不该打听许多，等停月好起来，自会与我说的。

施远潮没想到她转变如此之快：姑娘折煞我了，教训二字当不得，我知道姑娘是好意，也替妹妹谢过你。

苏沁眯眯笑，挥挥衣袖：谢什么，停月要是好了，你一定派人知会我一声。时辰不早，我得赶回家了，不然被我爹发现偷跑出来，还得被罚。

施远潮：到时我一定告知你。姑娘有事请自便。

她行色匆匆，很快就消失在人来人往的街头。

施远潮暗叹，也不知道苏大人准备关她多久，官家千金出个门还得偷偷摸摸。苏沁向来端庄持重，这偷摸的行径确实与她的形象不符。

他回到家后，便将冷无酒的情况以及遇到苏沁一事全都告诉施停月，便询问她：这样瞒着苏姑娘当真无碍吗？

朝堂诡谲，苏沁比她更懂其中的风云暗涌，因此施停月并不担心苏沁以后会恼她：等所有事情都结束，我亲自去苏家负荆请罪，给她赔不是。她那么聪慧的人，会知道太子布这局棋的不易，容不得任何闪失。我想，她一定会体谅我的。

施远潮：这倒是，苏姑娘识大体，凡事一点就透，她定能明白你的苦衷。不过停月，你这伤要装到什么时候是个头啊？

这才刚开始，需看太子什么时候扳倒丞相。

施远潮不涉官场，却也听父亲说过周家树大根深，父子同朝为官、内外兼顾，势力非同小可。要扳倒这样的大树，绝非一朝一夕之功。他顿时就开始发愁，再天天陪停月闷在家中，只怕药馆的生意会一塌糊涂，而且每隔四个月他就要外出采买药材一趟，这眼瞅着日子将近，停月这边又放不了手，一时愁眉莫展。

施停月看出他有些为难：哥你有什么难处，不妨说出来。

施远潮也不藏着掖着，将自己的顾虑都说了出来。

药馆生意确实不是小事，施停月托腮想了想，不过我也很需要你，旁人我信不过。哥，不如这样吧，我瞧鹿竹、云黛二人在你馆中也学习了不少时日，不如放手让她们外出闯闯，将采买一事交给她们两个，这样你就不用离开京城了。你意下如何？

鹿竹沉稳，云黛活络，二人同行应当没什么大问题。不过采买有许多细枝末节要注意，我怕她们……

施停月：哪有人是天生就会做某一行的，你好好教她们，她们很聪明，定能学会。

她主要是相信皇后娘娘的眼光，能被皇后调教的人断不是平庸之辈。何况她们识字算数都会，记账算账也不在话下，定能胜任的。

鹿竹和云黛来到施家已有很长时间，施远潮对二人自然是信任的，既然妹妹这里还需要他，那他自然不能离开：既然如此就按你所说，届时派几个人随鹿竹云黛一起外出，路上好有个照应。明日开始，我就教她们如何选材、议价、装货等事项。

施停月：好，那就这么说定了。

*

沈青砚如约赴周家的赏花宴，贴身护卫只带了历真一人。

一入周府，浓郁的花香气息迎面而来，盛放的牡丹交错娇艳的芍药，姹紫嫣红，万芳争春，几乎堆出了丞相府的富贵奢华。

只是沈青砚对这些享乐之物并不感兴趣，在他眼里看不出什么惊喜。

花团锦簇之下，周韵儿一袭雪青色曳地纱裙，加上鹅黄色披帛明艳动人，发间别着一整套嵌金明珠头面，灿若朝阳，熠熠生光。此时在她面前，再娇媚动容的花儿都失了颜色。

她似一只开了屏的孔雀，只为引他的眼。

她莲步款款，美目流转，径直来到沈青砚身前，矮下身子行礼：韵儿见过太子殿下。

人逢喜事精神爽，与太子大婚一事已定，她多年的夙愿成真，天下再没有比她得意的女子。她红唇粉腮，面若艳阳，一团的喜气压都压不住。

沈青砚比往日多看了她两眼，心口已略感不适，这厚重的脂粉味盖过花香，霸道地向他袭来。浓妆艳抹从来入不了他的眼，可惜周韵儿并不懂。