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('不过这些也都是传闻，其中真相早已埋于尘土之下，无人可知。

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掌柜在慈济院对面的小酒楼干了很多年，从少年小二干到中年掌柜，其中他印象最深的，是每逢十一月初二，会有一对爷孙从千里迢迢的西南赶来，其中孙儿粉雕玉琢，温润有礼，浑身书卷气，丝毫不像什么小地方出来的人，来中京说是来探亲。

可掌柜疑惑，可慈济院都是孤儿，哪里来的亲让他们探呢？

后面，掌柜的就发现，同样是十二月初二那天，会有一对气度不凡的夫妇来到他们酒楼，指定要坐二楼靠窗的那桌，其中容貌清丽，身形纤瘦的人会一直看着窗外，而一旁身形高大的，则会一直握着他的手陪着他，二人往往会坐个一整天，直至傍晚，才会在夜色中坐上马车回去。

开始掌柜的还以为对方是来看风景，可后面他坐上那个位置，发现那里可以看到慈济院所有孩子在那里玩耍，其中就包括那个随爷爷一起来探亲的小男童。

这种巧合一直持续了整整五年，最后两次，孙子是别人送来的，说是爷爷去世了，可最后一次，恰好撞上帝王驾崩，掌柜的望着孤独坐在慈济院中大树下的小男孩从天亮坐到天黑，而靠窗的桌子一直迟迟没有人来，以为中京戒严，他以为那对夫妇不来了，而男孩会失望落空。

可傍晚时分，一辆高大的马车停在了慈济院门口，那道纤瘦的身影出现，同时还蹦下一道活泼俏丽的小身影，随之一起进入，这一次，掌柜的清楚地看到说是来探亲，实际根本没有见人的小男孩被那道纤瘦身影拥入怀中，然后和小女孩一样，被对方左右隔一手牵着，离开慈济院，来到马车前。

马车从里面被掀开帘子，一双有力的手臂把他们一大两小稳稳抱了进去后，马夫便驾着车远远驶离。

而那天之后，他们其中的任何一个人，掌柜的便再也没有在这里见到过了。

【正文完】', '】')