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现在奥丁非常庆幸，最后是修·科索恩赢了这场赌约，而不是他的骑兵队长兄弟亚历克斯·斯科特。

修当然知道奥丁想做什么，事实上他一直没安好心，对感情抱着既经营又利用的态度。

但他无所谓，因为他很清楚奥丁确实有几分真心，奥丁的利用是真诚的，感情也是真挚的，世上从来就没有纯粹的东西，他早就习惯了。

这么说并不准确，他仍然相信有纯粹的情感，譬如说即将见到的乔伊斯。

他什么时候回来？过了一天后，修又问。

已经送信啦。奥丁说：他会回来的吧？神恩节之前一定会回家，不可能留在图书馆里，今天格云瑟有一个家宴，陪我去参加。

修简直忍无可忍：我不是你的男朋友，奥丁，你母亲的家宴管我什么事？

奥丁：格云瑟也是乔伊斯的母舅家，你想当我弟弟的骑士长，总得让格云瑟大公认识认识你吧？

我们早就见过了。修说：在罗德斯堡。

奥丁软磨硬泡，修最后只得答应，换上了沙克王家骑士的军服，成为王子的私人保镖，准备入夜去参加奥丁的家宴。

换衣服时，修对镜端详自己，突然有点担心。

他总是容易莫名其妙，突如其来的担忧，许多消极与悲观的预感，在他过往的生活里一直伴随着他，譬如担心同袍的牺牲与敌人的伏击，这种预感偶尔会帮助他们躲开即将到来的危险，但大多数时候仍仅仅带来焦虑。

就像现在，修的内心浮现了一个念头——乔伊斯是不是不喜欢我？所以他不想回拉斯法贝尔？只是在拖时间寻找拒绝的机会？

他审视着自己，犹如一场自省，并开始佐证自己的观点，乔伊斯听说过关于他的传闻吗？有些恶意的，对他的说法，认为他行事残忍，轻浮，而到处留情，但奥丁一定会帮他澄清……如果乔伊斯最初就对他建立了一个糟糕的第一印象呢？

修开始不安起来，并在房内缓慢踱步，看着书桌上自己满怀期望，带给乔伊斯的沙漠玫瑰，只觉得五味杂陈。

幸而是夜，格云瑟大公拯救了他。

雷古勒斯对修表达了高度的赞许，在他眼里，奥丁简直什么都算不上，王子的光芒被魔法剑士彻底掩盖了，格云瑟家族亦一致表达了对修的谢意，甚至已经将他们看成自己的一员。

修从未感受过如此强烈的家庭温暖，甚至觉得不真实起来。

年近七旬的雷古勒斯崇敬武人，更获得他青睐的，是那些拿得起放得下的人，修已身居高位，却能毅然离开塔克，甚至放弃自己的信仰，前来沙克当一名守护骑士，简直正中雷古勒斯的软肋。

格云瑟大公望向修的眼神里，充满了宠爱，仿佛恨不得他是自己的孙子。

修实在太受宠若惊了，格云瑟王后又笑道：乔伊斯一定会很喜欢你的。

很儒雅。格云瑟大公望向女儿，说：他与那个叫斯科特的，是这些年里，我唯二见过的杰出年轻人！斯科特稳重也有锐气，科索恩则文质彬彬，桀骜但不傲慢，太难得了！

宾主畅饮，修一直很小心，努力地给乔伊斯的家人留下一个好印象，然而这说来实在太荒唐了，到现在，他甚至连小王子的面都还没见到呢。

宴会结束后，修躺在卧室的床上，尚未换下衣服，思考着沙克王室的家庭关系。

他知道格云瑟家族算不上对奥丁太喜欢，却看不出缘故，也许因为性格原因？他们的言谈中，仿佛已将修当做了自己人，因为他即将成为守护骑士长。

那么，乔伊斯也会接受我的吧？修又开始胡思乱想，虽然家人的态度不代表本人的态度，但至少他能感觉到，乔伊斯应当不抗拒自己。

他蓦然起身，在黑夜里离开王宫，他不能再等下去了。