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('堂审第叁日，阴云压顶，署外风声低鸣，像是天也沉了脸色。

堂中气氛与天色相映成压，眾人神色肃然，连过堂时的脚步声，都像踩在水面上，沉重而闷响。

「传沉夫人上堂。」传唤声落，一名身着素衣的妇人踏入堂中──正是昭寧之母，李氏。

随着一声清喝，李氏步入正堂，身着素缎袄裙，眉目间已无往日风采。她行至堂中，行礼时指尖微颤，眼神避开昭寧，却仍朝主审官俯身开口：

「民妇李氏，谨受询问。」

主审官点头，目光沉沉：「今日堂上所查，为沉昭璃之来歷与图样真偽之责。据先前证据推定，其非沉氏庶出，而为葛家遗孤。此事，李氏可知？」

李氏闻言，身形一震。

她并未立刻开口，只是抬眼看向案后那叠书信与图样，视线略有停顿。她知道，无论今日她说与不说，证据已然足以将这一切揭穿。只是这道真相，从她口中吐出，终究仍像是划开了一道早已溃烂的旧疮。

她缓缓点头，声音乾燥：

「民妇……知。」

堂上低语声起，罗府与绣局人员皆面露惊色。

昭寧站在一旁，身子虽笔挺，心口却彷彿被缓缓收紧。那是她母亲──亲口承认，一场从未说破的错，竟真实存在。

主审官追问：「当年你可曾亲见葛怀章与方芷柔之子女？昭璃是否于彼时被收养于府？」

李氏沉默了片刻，才终于低声说：

「那年……京绣会争议四起，我夫与葛家为图样之事争执不休。图样被裁定为妖异之作，葛家遭查抄途中，双亡。那时，一名绣坊旧僕将葛氏所出之女婴送至我府门口……」

她声音沙哑，像是从旧梦中剥离。

「我原不敢收，但夫君命我将其安置……註她为庶出，以避查问。」以避查问。她自小就被我以沉氏庶女教养，未曾提过葛家……」

主审官皱眉：「那她与罗府婚事，又是如何成局？」

李氏几近垂首，声音低哑：

「当年罗府援助沉家，开口索求嫡女为妻。夫君顾虑门第声望，不愿将昭寧送入罗门，便命我将昭璃顶替成亲……我知此事不妥，却终究……没能阻止。」

主审官追问：「你可曾反对？」