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程怀珠：他有错，如今赎罪，你俩已经两清，这谢怎么就非道不可呢？

薛婵淡淡道：因为我是个知恩图报之人呀。

程怀珠冷冷勾唇，睨了她一眼：少装了，我还不知道你。说吧，你到底想干什么？

薛婵笑起来，露出皓齿：不是说了嘛，知恩图报呀。

程怀珠轻哼，咽下枇杷：你肯定又在憋着坏呢。

薛婵笑得愈发灿烂。

——

傍晚，先行回府的江策从颐安堂离开，与又玉在练剑。

不多时，府里人传话：二郎，程宅的薛姑娘差人来了。

啊？江策收回刀，有些疑惑地皱了皱眉，却也还是道：带人进来吧。

小厮便引着个眼熟的丫头进来，江策仔细看了看。确实是薛婵身边的侍女，他记得她叫初桃来着。

怎么了？你家姑娘可是有什么事吗？

初桃福身道：姑娘说，因着上巳节那日公子出手相帮为此负了伤心有歉疚，枇杷金贵，特意让厨娘做了利于养伤的膳食来，还请郎君享用。

江策眨眨眼，原来是这样，倒还真是他误会了。他有些羞愧，咳了咳道：薛大姑娘有心了，劳请替我转达谢意。

初桃上前，将提来的食盒打开，她一份一份取出来搁在桌上。

一小碗荼蘼饭，瓷盏里盛着青绿脆爽的苦荬与鲜嫩的春笋同拌、另一盘鲜香细腻蟹粉豆腐。

初桃继续取，取出一小碟金黄青绿的果子来。

她道：这是蜜渍桂花杏，姑娘说郎君爱吃甜，特意做了这道小食来。取的是新摘的青杏，去核洗净酿以蜜糖。而这蜜渍的桂花糖是我家姑娘去岁秋上京前，我家老大人特意做的。

她这样说，江策愈发有些愧疚了，坐在桌前垂头未言。

他小肚鸡肠拿蛇吓她，薛婵却如此宽容，这些羹菜且不解释，他却也能看出来费心。

江策还在无地自容，又玉坐在廊下静静地看着。

初桃取出最后一份，是个瓷盅，估计是汤。

她一边打开，一边道：姑娘说天气日渐热起来了，您身上的伤也有些难愈。京中擅以重味做肉，不利于养伤。这天香汤，以木犀蔬果与骨肉同炖的，味道清甜鲜爽。

江策道：想来这汤，是炖了许久吧？

初桃舀了小碗汤放在他身前，脆生生回答道：是呀，这汤虽并不复杂，可却费时。光是如何让骨肉没有一丝腥气，都花费许久呢。

多谢江策立刻接过那碗汤。

初桃退至一旁，道了声：请

江策看着眼前这些荤素得宜，精巧用心的菜不知该如何从哪道入手。

初桃微低头，轻声道：虽不知郎君一向的习惯如何，姑娘是习惯饭前先饮汤，说是宜养胃。

江策轻声：这样吗？

初桃：嗯

既然薛婵是这样的习惯，那他也先饮汤好了。

江策端起那碗汤，青瓷碗里汤色清澈、浮着些许葱花与油沫。那骨肉干净清白不见一丝血色，同炖的木犀块晶莹微透，清淡却不寡素。

他想起什么，看向廊下一手年年，一手喜团的又玉道：一起吃吧，就当吃午饭了。

又玉径直起身，从院子里出去：自己吃吧，我去找阿遥了。

他一走，江策便依着初桃所言，饮了口汤。入口便是蔬果的清甜、而木犀瓜本就带有一股清浅的异香，同融在一起，愈发特别。

这汤炖的，是真的很好。

于是江策又立刻舀起一块软和的骨肉，那肉炖的也是及软连骨头都会随时化在汤里一般。鲜嫩的肉轻轻一抿就从骨头伤脱落，只有肉香与汤的鲜甜并无腥气。

他眼一亮，又舀了一块肉送入口。

那肉看起来与常见的肉并无太大区别，只是口感有些不大一样。

江策讲一碗汤都饮尽了，又自己盛了碗汤。

他边问初桃边送入口：这是用什么肉炖的，好似不是常见的骨肉。

初桃轻轻歪头。

蛇肉

江策一怔，抬脸看向初桃。她声音有些轻，江策觉得自己是听错了。

什么？

她看起来憨直，说出的话却有些悚然。

前几日，郎君给姑娘送的那条蛇，难道您忘了吗？

此时，正在你的碗里哩。

江策整个人僵麻，那碗汤还在他手里捧着正用勺子舀起一块肉，此时停在了半空中。

他看着那肉，好似看见了花花绿绿、五彩斑斓正在自己面前蠕动。整个人都麻了起来，可是自己嘴里还有没咽下去的肉，此时只觉一阵头晕发呕。