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叶小姐，赵栖梧终于开口，声音依旧温和，却像浸了秋日寒潭的水，清清冷冷：围猎场上，流矢无眼，孤与父皇、皇祖母皆在，自然明白此理。

他顿了顿，语气不疾不徐，却字字清晰：只是，弓马不熟，便该量力而行。惊了马匹事小，若是伤及自身，或是连累旁人，岂非辜负了太后恩准你们玩乐的一番美意，也让平阳侯与淑妃娘娘为你担忧。

他这番话，既未直接指责任何人是有意，却也点明了叶若初的不慎才是祸端。

言语间看似是储君对臣下家眷的关怀告诫，实则已将过失的源头钉在了叶若初自己身上。

最后提及平阳侯与淑妃，更是一种不动声色的施压。

叶若初脸色由白转红，又因屈辱而微微发青，却一个字也不敢反驳，只能将头埋得更低，声音艰涩：

殿下教训的是，是臣女学艺不精，险些酿成大祸，惊扰圣驾与县主，臣女……知错，甘愿受罚。

这时，淑妃也早已离座匆匆赶来。

她先向御座方向屈膝告罪，又快步走到近前，看着跪在地上的侄女，眼中是又急又怒。

她强自稳住心神，先是对着赵栖梧与月瑄方向微微福身，语带歉疚：太子殿下明鉴，裴县主受惊了。初儿鲁莽，臣妾教导无方，实在惶恐。

她旋即转向跪地的叶若初，声音陡然拔高，带着前所未有的严厉：孽障！还不向太子殿下和裴县主叩头请罪！平日里学了些皮毛便不知天高地厚，竟敢在御前面前如此放肆！若是裴县主有何闪失，你有几条命赔得起？！

她口中字字斥责，句句严苛，手指几乎要点到叶若初额头上，姿态是做足了气愤与后怕，任谁看了都觉淑妃娘娘公正严明，绝不偏私。

叶若初被淑妃的疾言厉色喝得浑身一颤，泪珠滚滚而落，当真伏地叩首，声音哽咽破碎：臣女知罪，臣女万死……求殿下、县主恕罪……

淑妃见她这般，眼底飞快掠过一丝心疼，但面上依旧冷若冰霜，转身对着御座方向深深一礼：

陛下，太后娘娘，臣妾侄女叶氏，御前失仪，险些酿成大祸，惊扰圣驾，更危及未来太子妃安危，实属罪不可赦。臣妾恳请陛下、太后娘娘严惩，以儆效尤，臣妾绝无半句怨言！

她将姿态放得极低，把御前失仪、危及太子妃的帽子扣得实实在在。

看似大义灭亲，实则抢先定了失仪、不慎的性，绝口不提蓄意二字，又将处罚的主动权交还皇帝，以退为进。

高台上，皇帝面色沉静，喜怒不辨。

方才那惊险一幕他看得分明，叶若初那一箭的偏差着实巧合得令人起疑，但无确凿证据，他亦不会在众目睽睽之下以最坏的恶意揣测臣子之女。

然而，敲打是必要的，尤其是对近来心思有些活络的平阳侯府。

太后则是惊魂未定，看着被太子牢牢护在怀里的月瑄，又看看下面哭得梨花带雨的叶若初，眉头蹙起。

她老人家历经风雨多年，淑妃那点维护的心思岂能看不穿？只是眼下并非深究之时。