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('但府城外面，所聚皆是自南方逃难过来的灾民，数不胜数食不果腹，府城街道，牙行里自卖为奴的百姓与灾民比比皆是，从前二十多两银子才能买下的青壮年，如今十两便能买下了，知微见著，我们便可以推测南方水患的严重程度。

郑颢话落，彭志之皱眉思索道：确实如郑兄所言，我母亲近日买了好几个奴仆回去，都是从南方逃难过来的，听母亲说，价钱比以往便宜许多。

彭志之说完话后，原本听他们说起院试策问聚集过来的学子们中，有一位开口问道：南方水患固然紧急，可为何本府院试会问我等，本府该如何应对南方水患？这不是朝廷该做的事吗，况且我们身处北方，又如何处理南方的水患？

另一位学子道：难民逃亡至此，我瞧本府除了施粥外，没有其他的办法了。接着，他道：这也是无可奈何的事情，知府大人连着施粥两个月，已经算是仁慈了。

只是不知这粥水能施多久下去。有人轻叹道。

撑到年底应该是没有问题的。

忽然，一道声音从人群外传过来。

众人不禁抬头，纷纷往出声的方向看去。

于是，他们看到一对身材外貌相似的少年站在一起，方才说话的应该就是他们其中一位了。

见有人这般确切回答，彭志之略微焦急问道：兄台这是从哪儿得到的消息，可靠吗？

甄远脸色一僵。

虽然他的消息可靠，但却不能说是从哪儿得来的。

面对一双双炯炯有神的眼睛，甄远不禁转头看向自家兄长，希望对方能够为自己解围。

但甄程没有看他，他的视线落在不远处坐着的郑颢身上。

对上对方清冷的双眼，郑颢丝毫没有躲闪，深色的眼眸回视着。

片刻，在甄远越发焦急的情况下，甄程开口：消息可靠，但出处不能说。

此言一出，此间的学子都不是傻子，立即明白这兄弟二人的家里，应该是有什么路子才知晓这则消息。

对方不愿意说，他们也懂事地不问。

甄程开口，声如冷泉问道：你们觉得明年南边逃往北边的流民会增多吗？

他看似询问众人，视线却扫向坐着的郑颢。

彭志之沉思一会儿道：我听闻一个月前，朝廷便下令派遣钦差大人前往南方赈灾，督促南边修建水利，疏通江流，这般下来水患的问题应该能够解决。流民之所以逃往北边，不过是饱受水患之苦，待水患结束后，他们便不用再逃难了。

其他学子想了想后，觉得彭志之说的不错，纷纷点头。

甄程的视线停留在自己身上未曾挪动，郑颢行事虽不喜高调，却也不畏惧引人注目。

在下认为，明年南边逃往北方的难民会更多。

郑颢话落，其余学子神情愕然，他们眼神扫向郑颢，皆是一副你不会疯了吧的表情。

郑颢不受影响，继续道：南方水患源于近几个月倾盆大雨日日不停，即便钦差大人赈灾完成后，南方农田里的粮食早被摧毁了，百姓没有粮食吃，就算播种也得等到来年开春，这便意味着南方百姓历经水患后，还会迎来粮荒，他们至少要熬上半年才有新粮吃。

有学子不服说道：南方其他府县闹水患，江南一带可没有，江南乃鱼米之乡，只要它肯挪出一部分钱粮，足以养活整个南方。

被人反驳，郑颢的语气依旧不急不慢，冷静道：若换作往年，南方地带出现水患，朝廷皆会下达指令，命江南拨出钱粮救济灾区，可今年赈灾粮是从北方运过去的，诸位以为是为何？

彭志之吞了吞口水，迟疑地说出心中的猜测：莫非是……江南自顾不暇？

彭志之话落，整个学堂的学子不敢置信。

郑颢道：江南虽没有水患，但因下了几个月的连绵大雨，今年收成并不好，今明两年江南都要数着钱粮过日子，早已没有多余的钱粮接济其他地方了。

一位学子喃喃道：不对，不对，江南粮仓粟米丰饶，年年积攒，怎么可能拿不出多余的钱粮？

说到这里，郑颢没有继续说话了。

学堂的其他学子也默契的保持沉默。

江南粮仓确实丰厚，便是养整个大乾百姓一年都绰绰有余，但没有皇帝的命令，即便饿殍遍地，江南的粮仓也不能开。

否则，一旦被有心之人煽风点火，百姓暴动起来，后果不堪设想。

甄远站在甄程身旁，他看向郑颢，起初他并不在意对方，以为对方就是死读书的家伙，比常人长的好看些许。

可听了对方的一言一行，甄远便知道自己看错了。

甄程看着郑颢，问道：不知兄台如何称呼？