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蔡饼说着一顿：你怎么了？

不知何时手上抹了血，豆蔻难以解释：方才干活儿，刀划伤了手，一点皮外伤……

我这便给你取伤药。蔡饼转身去了营帐。

四下无人，豆蔻左看右看，钻进了旁边的柴房。

柴房铺了干草，随着她的动作响起窸窸窣窣的声音，她没来得及仔细辨听，门从外推开。

月光之下，一道影子覆盖在她身上。花大娘出现在面前，面色可怖，好似来索魂的厉鬼。

豆蔻心口一跳，僵在原地。

我道你行迹鬼祟，说吧，来水师营究竟为了什么？花大娘上下打量豆蔻，不用说也知道她已经发现了这是个娘子。

我，我……豆蔻一身的机灵劲儿不知去了哪。

花大娘抬手打了过来，豆蔻下意识偏头，却见手上多了一块精致的绢帕。

花大娘别过脸去：夫人初来军营时，赏了我这东西，我一个粗妇拿来也没用处，你先将就着。

豆蔻一怔，攥紧了绢帕。

花大娘守在门边望风，仍是冷言冷语：你叫什么名字？

豆蔻刚来的时候瘦得跟鸡仔一样，人们对她呼来喝去，没人关心她的名字。

豆蔻摇头。

花大娘惊疑，追问之下，豆蔻道：我自小失了父母，时逢伊洛大乱，逃难而来。为了饱腹，我在城里犯了事，蔡伙长看我可怜，让我来军营做事。

女人在军营里都没好下场，我劝你趁早离开，另寻出路。

说话之间，蔡饼来了。不知他同花大娘说了什么，再回来，大娘手上多了把寒光森森的菜刀。

豆蔻怕兮兮地拽住衣袍，花大娘冷笑：杀鸡焉用牛刀……

原是蔡饼为了孝敬花大娘，专程找工匠打了一把好刀。

蔡伙长眼拙，招了你这么个费事的。衙内可不一样，如今严正军纪，若是教他发现了女人混入军营，定治你我重罪。

奔跑之后，小腹疼痛加剧，豆蔻心头升起委屈。那些逃亡路上压抑的情绪都化作了泪水，她低头掩藏：可，可我没有地方可去了……

你可知是何人拿了那牛鞭？

豆蔻抬眸，欲言又止：不是我。

你明知是何人所为，为何不说？

他们都是大娘带出来的老伙计，我一个新兵，何故……自从经历了巫蛊案，豆蔻深知，别人要想治她的罪只用随意找个由头，我不想把事情闹大，让大娘难做。

花大娘剜了豆蔻一眼：今晚你就给我睡柴房好好反省，看你以后还俺敢不敢！

豆蔻轻轻应喏，忽然回过味来：大娘可是准我留下来了？

只听哗啦一声，花大娘锁了柴房的门，潇洒离去。

军营里多了个叫小花的伙计，据说是花大娘远房侄子，个头矮小，但力大如牛，一个人可以扛水缸去河边打水。

只是这小花为人蠢笨，每逢十五都会受罚在柴房睡上几日。

周公听说了这等奇闻，来灶房看戏。那花大娘正在气头上，提着银光灿灿的菜刀把人锁紧柴房。

人们说大娘连周公的面子也不给，大娘说，管他周公还是哪公，只要吃她的大锅饭，在这灶房都得听她的号令。

入夜，沈峥集合亲兵团，亲自检阅训练成果。两岸回荡士兵雄浑的喊声，火把照亮河面，草船上全是密集的箭矢。

田校尉抹了把额汗，小跑到哨台上，俯身作揖：衙内。

沈峥背手在后，神色严肃。田校尉抬眸瞄了他一眼，颇有些忐忑似的：自从那次在校场演练，将军训话，此后将士们是一刻也不敢懈怠。为了让他们打起精神，今早只发了半块胡饼……

沈峥挑眉：你是说他们到现在只吃了半块胡饼？

是。田校尉低头，包括末将在内，一滴水也不敢碰。

就地起篝火，备酒菜！沈峥说罢负手走了下去。

谢衙内！田校尉大喜过望，沈峥终于对他的训练成果感到满意了。他站在哨台上大喊，全体听令，从速上岸整队。衙内有赏，吃肉喝酒！

欢呼传来，无不感激。

周光义来到沈峥身边，向军营走去：亲兵团训练数月，初见成效，郎君可是打算即日推广至各应？

沈峥淡淡睇他一眼：看来你另有高见？

不敢当。周光义摸了摸下巴，只是臣以为，亲兵团演武声势之浩大，更莫说把一整个师带出来演练。若是这股风声顺水而上，到了西京，只怕朝廷有异啊……

去岁圣人临幸东京，太子谋划兵变，朝局大乱。我淮南历来是赋税重地，加之朝廷增加茶税，百姓多积怨。长此以往，必生祸患。你不也是这样认为，才向阿耶谏言改制？

灶房伙计抬着肉跑了过去，周光义看了一眼，并未留心：此番剿匪，领兵的是定襄县主，可我们借去的千八百水师都是郎君麾下亲兵。万一惹起他们注意，生了提防之心……

沈峥不以为意：皇后无子，太子与窦家一倒，东宫之争必起。但你莫要忘了，我与燕王如今可是连襟。我们进可拥立他，退可固守一方。他们何来威胁？

周光义道：燕王亲自督造广济渠，严控赋税，可谓极尽讨好圣人。鹿城公主深感威胁，捏造地方贪腐之案。如果燕王有难，崔氏何其幸免，夫人的处境……

说来说去，原是替夫人做说客，催我回府啊。

沈峥一笑，进了营帐卸下盔甲。他渥手净面，忽道，圣人未必会就此惩处燕王。