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水烧沸了，玉其从壶里舀出来，回头看见李重珩等不及一般，用布巾浸了水，胡乱地擦脸，水珠滚落下来，淌过他下颌与脖颈。他喉结滚了一下，她莫名有点尴尬：快歇息罢。

玉其抱起一盆水去了屏风背后，也只是匆忙擦了下脸与胳膊。出来见李重珩在门边等她，想起他是第一次来这里。

庄子很小的。玉其咕哝了一句，领着人进了后院。

院子里晾晒的药草乱七八糟，不知为何有股不同于豆油的油味。他们穿进东厢之际，不小心碰倒一堆木头，河东狮吼乍起：冯大郎！半夜弄得霹雳哐啷，要造反啊！

玉其紧张地缩起肩头，压声道：是我大表嫂……

李重珩怔了一下，却笑，玉其赶紧拽着他进了东屋。

他原不知寻常百姓家中能轻易说出这种话。

东屋里奢侈地燃着一支蜡烛，照亮四下。从前冯家人丁兴旺，屋子一间分成了二间，中间一道隔门。

被褥铺在地席上，里间屋子还放了一台莲花座香炉，清甜的乳香弥漫开来。玉其从前尤爱乳香，现在闻到却有点想吐，她揭开炉子将香灭了，抱到门外搁着。

李重珩站在屋子里，似是等她发号施令。

我睡里边。玉其喜欢睡里边。

烛火熄灭，二人歇下。李重珩闭上眼睛，身上摔打的疼痛一阵一阵发作，他却不是因此而无法放松。

今夜的残杀不在他预计之中，这是残暴到了极致的人干出来的事。他们图谋不轨，意欲发起一场军府暴动，遭殃的只会是边城百姓。

而且让人放心不下的……

李重珩看向隔门，缓缓出声：你睡了么？

没有。传来的是又轻又柔的声音。

李重珩心下幽幽：给你讲个故事。

你还会讲故事啊。

从前有一个公主嫁给了边疆大将……

朝廷自立以来，未设盐税，民间盐商活跃。安西产出的盐受到追捧，商人竞相求购，争做盐商。公主来到边地，发掘盐矿，革新炼盐技术，盐产日渐丰盛。

是年千秋节，圣人诞辰，公主上贡永寿盐，那是安西产出的上等岩盐，色似蔷薇，尝起来有淡淡香气。

圣人龙颜大悦，嘉许珍宝财帛，敕封他们的嫡女为永寿县主。

朝廷由此商议推行盐税，充实国库。盐推官下至地方推行盐法，然而安西时年受灾，百姓难担赋税，困难重重。

安西盐矿的官奴与盐商发起暴动，大都护府出兵遏制，朝野上下为之哗然。

圣人命大理寺彻查此案，原来盐推官与大都护府私相授受，将盐引发给当地豪族富户，从中贪墨盐税。

话音断了开来，玉其追问：后来呢？

其罪当诛，府上侍从奴婢无一幸免。

玉其沉默片刻，问出心中早已种下的疑惑：巴依，你是从那里逃出来的吗？

我阿娜从前在府上给人做乳母。他意外的坦诚。

原来从旧案当中逃离的不止她一个，自然不止她一个。玉其怔然地望着房梁：我听闻……阿史那孟和与长公主育有一女，此外还有一个庶子。安西兵变孟和一家惨死，也有人说两个孩子尸骨无存，逃了出去。

永寿县主若还在世，应有二十七八了。

他与哈布尔的年纪不过二十上下，的确不是他们。

其实我……玉其犹犹豫豫，心事呼之欲出。

门外的人问：给你一个机会，你想过贵人府上的日子，还是现在的日子？

玉其不假思索：现在。

现在，似乎包含此时此刻的意思。空气里陡然涌现不可说的意味，玉其清咳一声：因为有钱。

……

不知何时睡去，梦魇反复缠绕。玉其醒来的时候天还没亮，总觉得匣子似的屋子好似那棺材。她心慌，又觉得口渴，拢着被褥爬到隔门边，轻轻敲了敲。

声音是从门上传来的：睡不着？

玉其鼻子发酸，抿着唇道：你呢？

以防有人追来，我不能睡。

玉其想到那些大鸟，它们是部落马匪的眼睛。她眼皮一跳：会吗？

应该不会。

那你吓我？玉其毫不客气地拉开了隔门。

昏暗的屋子里只能看见一点轮廓，李重珩靠门而坐，手持一把横刀。

我不会走的。他道。

我渴了……玉其小声。

……