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('你也知道，皇上一直看不上这位继皇弟，连他请求带着萧太妃出宫立府都不批准。

皇上是先圣朝太后所生，煜王殿下是先帝晚年和当时的继皇后，也就是先圣治太后所生，两人年龄足足差了三十岁，就连当朝太子，都比煜王殿下大十岁。

嗯，那武将呢？皇上指派的武安侯？

不，是你。

说是为了锻炼年轻一辈，你又是年轻一辈中最有本事作战经验最长的——可我觉得，事情没那么简单，武安侯可是连兵都点好了，皇上却把这份差事给了你……你觉得皇上在想什么？

戚炎眼眸沉得可怕，眉头夹紧，家里这个等着出嫁的还没处理好，又来了差事，等他从南边回来，人家早就投入别人怀中了。

不管皇上在想什么，我们只要做好自己的职责即可。

行，你心里有数就好，旨意估计明日就会到你府上，你可别把兄弟我拱出去哈，我为了你收集情报都快被我爹打死了。

柳慕容哀怨，他只是多问了几句而已，又不是想揣测圣意。

你哪天被宰相大人打死绝对是你自己作死，跟我无关。

戚炎无情赶人，气得柳慕容吹鼻子瞪眼。

蒋棠醒来的时候，戚炎早就离开了，她松了口气，照例去给老太太请安，却得知戚炎要去江南平乱的消息。

她顾不得打听戚熵的情况，差点就笑出来了。

戚炎偏头瞧见她勾起的嘴角，心里气笑了，哼！这小妮子。

等到了傍晚，府中给戚炎办了场践行宴，大家都在说戚炎即将护送煜王殿下到江南打击水寇的差事，每个人脸上都是喜色，镇国公府能得皇上重视，就是他们的幸事。

连蒋棠连上都浮现了笑容，举起酒杯祝他一路顺风。

这个恶人走了，她的婚事就能顺遂了，煜王下江南这一趟少则三月多则半年也不好说，等到他回京，蒋棠早就成了他人妇了。

戚淑芸也有样学样地拿着茶杯和蒋棠玩碰杯游戏，蒋棠开怀与她碰杯，把杯中的果酒一饮而下，脸庞渐渐被酒意熏红。

戚老太太叮嘱大儿媳要好好孙子准备好南下的物资，转头又对戚炎说：你虽然在边疆的时间长，可江南的水寇可沙场的战马不一样，出发前多问问你父亲，他曾在江南待过一段时间，或许能给你一点建议。

孙儿知道的。

蒋棠忆起小时候在吴兴家中度过的模糊记忆，自己本该有个安然无恙的好时光，可却被那可恨的水寇残害满门，此时恨不得戚炎这次江南之行能把那水寇全数歼灭才好。

棠表妹来京十余年，不曾回过家乡探望，不如随我回江南祭拜祖先，好让他们在天有灵，保佑棠儿表妹婚姻幸福美满。？

我？跟着去？

戚老太太看了眼蒋棠，犹豫着，可棠儿一个姑娘家，你又是去处理公事，万一她出了什么差错可怎么办？

此行煜王殿下也在，况且又不用棠表妹上战场，只派人送她到老宅家中去即可。

蒋棠完全愣住，不知道为何会有这神来一笔，她确实有想过回乡探望的想法，可山高水远的她不敢提，眼下戚炎居然说中了她的心事。

她很想答应，可蒋棠知道，戚炎绝对没安好心。

蒋棠刚思虑好说法想要回绝，戚炎慢悠悠地一句，虽然表妹已然是国公府的人，但人不能忘本，规矩不能忘——

这……

老太君听了这话，眼神在蒋棠和戚炎之间游移，戚炎这话说得不无道理，蒋棠始终姓蒋，而且是蒋家唯一的血脉。

唯一一个知道内情的戚熵裹了裹衣裳，眼神小心地扫向蒋棠，又看向戚炎，如今他对蒋棠是一点都不敢生出什么坏心思了。

他昨晚在湖里受了冻，秋风一吹就发抖，全拜戚炎所赐。

老太太点点头，准许了。

炎儿说得对，棠儿也大了，合该回去告慰一下亡灵，之后的亲事也才合情合理。

蒋棠回绝的话堵在喉咙，抬眼应是的时候分明看见了那人眼里闪过得逞的笑意。

第16章

江南不似边疆沙场，水路多，且那水寇是地头蛇，地形、作战方式都和你熟悉的边疆不一样，我让你费叔跟着你去，当年他跟我在江南筹粮，对那边的风土人情有一定了解，你有什么不懂的多问问他。

书房内，戚镇和戚炎相对而坐，戚镇马上就要回边疆了，临行前，还是得好好嘱咐儿子一阵。

当年国库告急，又恰逢北方蝗灾，边疆的将士们都是有一顿没一顿地撑着，蒙古军也是如此，窘迫得红了眼，就大军压境来抢，朝廷拿不出军饷来，只派了大臣和军队去南边筹粮，我和你费叔叔一路求了江南的官员不下百人，都说办不了。

后来，是蒋家家主上门来说他们商户手中还有一些存粮，可以筹集给我们，才让我们度过了难关——蒋家是最仁义的，本来我想着等边疆稳定了，再上奏皇上蒋家的仁义之举，可我们离开江南还没出一个月，就听闻蒋家的噩耗——

所以你明白为何小时候我会揍你揍得那么重了吧。此行你一定要护好蒋棠，让她平安无事地回去祭祀，完完整整地归来，蒋家对我们家，乃至整个戚家军都恩重如山。