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('就是到北方来转转，没想到姜姑娘，你们在这边查案子？

是啊，查化仙教这帮贼寇，草原这边地域太广，妖道犯了不少事儿，但抓不到人……

姜仙在这儿碰上谢尽欢，就知道是无形大手在暗中捣鬼，见谢尽欢似乎不好意思进去，就带队进店要了两壶酒，大概说了下目前的情况。

姜仙从去年冬天，就到了北境草原，在她视角里，是为了调查化仙教行踪，几乎跑遍了大小部落，马贼土匪宰了没有一千也有八百，如今甚至被草原黑帮送上了个‘过山彪’的外号，但妖道只抓到了些许小卒子，未曾找到过高层。

如今来长河部，是受到了长河领主霍仪的邀请，想招募她当部落勇士，起初以为她是男子，还想把女儿嫁给她，后来发现是个没葱高的小丫头，就改为封赏地盘牛羊等等。

而领主霍仪如此拉拢，显然也有目的，虽然尚未明言，但三人通过这几个月的走访，猜到这霍仪老爷应该是想刺王杀驾。

毕竟北境王朝赤台，执政这十几年堪称可持续性竭泽而渔，每年向各部征收重税，光长河部一年都得上交三万只羊，还得健康品相好，说是给北周上贡。

朝赤台本身就实力不俗，还有个国师独孤月辅佐，麾下更是精兵强将无数，各部迫于压力，往年只能上贡。

但今年不知为何，赤山部把秋末才上交的税赋，提前到了夏初，也就是这个把月。

虽然是先交往年一半，但如今雪刚化，牛羊都处于繁殖生崽子的季节，家家也没余粮，入冬前刚交一次，开春又来，那这就是正儿八经的竭泽而渔了。

为此各部意见很大，赤山会盟召集各部首领，似乎就是为了平息这风波。

谢尽欢听完了大概情况，感觉这和北冥湖的纷争没啥关系，但白毛仙子让他来见姜仙，那肯定就有其用意，想了想道：

是大周朝廷在催岁币？

沈苍坐在酒桌旁边，摆手道：

没有，而且往年北境王庭给北周上贡的岁币，也没这么多，我估摸大部分都被赤山部贪了。

姜仙也是道：是啊，往年贪就贪，下面还能过日子，也捏着鼻子认了，开春家家没余粮还收税，这不逼着各部造反吗，我怀疑北境王是被妖道蛊惑了，故意在煽动北方叛乱。

谢尽欢微微蹙眉：确实有这个可能，姜姑娘接下来打算怎么办？

过两天霍仪老爷就得启程，我跟着一起过去看看，谢公子这次过来是……

谢尽欢过来给白毛仙子帮忙的，接头人是姜仙，那肯定是让他跟着一起出任务，对此回应：

我过来也是为了查化仙教，既然有线索，那到时候一起去看看也无妨。

沈苍虽然相信小彪的实力，但也怕在异国他乡出幺蛾子，见谢老魔加入队伍，那肯定放心不少：

那就好，明天霍仪老爷设宴款待我等，谢公子刚好也去认识认识……

姜仙如此聊了几句，又左右看了看：

谢公子一个人过来的？步姐姐呢？

在客栈落脚……

哦……

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入夜。

猎猎横风卷过无边旷野，一片荒芜群山，坐落在草原东部的尽头。

商明真身着锦袍，站在山崖之上，手里转着两枚圆球，眺望着天地极北。

作为和吕炎同时代的修行者，商明真年轻时去过很多地方，在西戎和魏无异抢过机缘，也曾在火凤谷和吕炎师兄弟斗过法。

不过烟波城处事低调，轻易不入局，在修行道的名声并不算大，青龙神赐再度出现前，甚至都很少有人知道他是商老魔的嫡传。

如今忽然离开烟波城，他倒不是想着抢玄武神赐，而是他失去的东西，一定要想办法拿回来，不然今年烟波城的财务报表怕是会非常难看。

就他师父的江湖地位，八条腿的章鱼娘不好找，两条腿的徒弟真多的是……

如此胡思乱想间，山野之外忽然掀起细微动静。

沙沙~

继而草甸之上，就出现一个凸起，望着附近移动，随之一道黑影从草地钻出，看起来就像是草甸上忽然钻出来一只大黑耗子，甚至连行动体态都有几分神似。

商明真见状转过眼帘，遥遥拱手：

数年未见，子桐兄还是这般身手矫健。

沙沙沙~

不过眨眼之间，身披黑色斗篷的子桐，就来到了附近，身高一米四斗篷拖在地上，还躬着腰背，和耗子精的区别就差少了条尾巴：

商少主也一样，龙骨滩乱子那么大，如今依旧毫发无伤，这定力着实让人佩服。

子桐说这话，显然是在抱怨这次龙骨滩一事，商明真最后不作为。

陈忆山、墨渊是冥神教核心，子桐的挚爱亲朋，商明真哪怕不想冒险没下场，作为盟友也该暗中救一下。

商明真知道子桐对龙骨滩事儿有意见，回应道：

叶圣可能在暗中护道，冒然下场后果难以预料，我烟波城也赔出去两个机缘一件仙器，还被墨道友送出去两个高境修士，都是元气大伤。

另外，我说句实在话，我烟波城是正道名门，和你们接触，是我商明真个人谋划。如果你们有把握成事，那我可以动之以情晓之以理，劝家师助你们一臂之力。

但如果你们成不了事，那家师也容不下我这阳奉阴违的逆徒。如今形势不利，你们如果再拿不出东西，我就得‘迷途知返’向家师请罪了。

子桐知道烟波城的稳健作风，能赢才是最得力的盟友，没取胜的把握，烟波城马上就会变成正道楷模，灭他们可能比谢尽欢都狠，为此也没再纠结旧事，回应：