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彼时?大宁，建朝不过二十多年，国力却直逼盛唐。 百家争鸣，各显神通，儒虽为显，也兼收墨法?等诸流。 自上而下，众志成城，只?为强国安民。 高宗武功上虽略逊于?太祖，亦不失为一位明主。 若是再给他三十年……大宁何至于?衰落至斯？ 如果不是那场意外…… 呜——呜——一声号角，打断众人思绪。 搜检开始，考生们再顾不上当年，鱼贯而入。 小林和时?勇紧张得手?心冒汗，捞起顾劳斯的左右手?，各击一掌。 口中还在碎碎念，夫子护我！ 悄哥啼笑皆非。 颇有种现代考前大家拜春哥的荒诞感。 卯时?末刻，军卫锁院。 柱香后，贡院开左门，一轻骑执密卷扬鞭直奔皇宫方向。 正是刑部尚书，亲自进题御览。 同顺天乡试一样，会试三场都有进题制度。 每场考题拟出?后，即叫知贡举官进呈皇帝亲阅。 此行甚是顺利，神宗淡淡扫了眼题目，并无?不满。 他神色疲倦，一手?扶额，又有大太监留仁小心翼翼随侍在侧，替他揉捏太阳穴。 古稀老人须发早已斑驳，太子出?事?后愈发衰朽。 孤灯明堂，形影相吊，竟有种英雄末路、巅峰凄凉的悲恸感。 爱卿且去吧，场内外如有异状，卿但行职权，不必事?事?回禀。 高勤深知他脾气。 说不必事?事?回禀，便是要他遇事?既要当机立断，又不可擅专。 谢家急流勇退，神宗手?中也只?剩他这把卷刃的旧刀了。 高勤苦笑一声，照单全收下这苛刻至极的政令。 但内心已然有了不好的预感。 果然，回程途中，异变突生。 盛京中轴线，通往贡院的前门大街上，乌压压跪满拦路人。 冬日天色总蒙着一层灰败之气，如一层散不去的翳。 高勤急急勒马，原本温顺的马匹却躁动起来?，原地转了数圈才安静下来?。 空气里?，又是那股腥臭味。 常年马革裹尸的人再熟悉不过。 高勤眯着眼睛，望向乌泱泱的人群。 他们膝下，密密麻麻都是血字。 天空依旧飘着小雪。 进宫时?前门大街清过雪铲过冰，但不过半个?时?辰的功夫，路面已然又冻了起来?。 那些血书，就这样一笔一画落在石板上，被新?雪冰封。 拦马人不厌其烦，又一遍一遍重新?誊上。 高勤下马，踏上人群中间留出?的唯一一条小道。 跪在最前面的，是一个?清癯中年人。 他似是有痨症，整个?胸腔如破旧风箱，连咳带喘，却还是断续而铿锵地念着所书之冤。 草民南直休宁顾云恩，有冤情?要诉！ 大历二十四年会试前，我儿顾影晨受歹人蒙蔽，不仅毕生所学悉遭剽窃，还被反诬谋逆横死家中！歹人化用我儿《山川河岳图》作《大宁北疆图志》，从此青云平步，还请大人替我陈冤！ 语罢，他哐哐哐磕下三个?响头。 再抬头，殷红血迹蜿蜒而下，染红眼眶，手?中高举，正是破碎的《山川河岳图》。 高勤俯身接过。 第二位开口的，是个?年轻姑娘。 眼角眉梢，却透着老态，好似看尽人世沧桑。 民女?南直歙县汪氏，有冤情?要诉！ 大历二十四年，家父汪纯赴京会试，与柳巍同科。因撞破柳巍同前锦衣卫指挥使徐乔阴私，被报复至死、家破人亡，至今冤魂长哭、死不瞑目，还请大人还民女?公道！ 汪惊蛰女?儿身，磕起头来?毫不含糊。 很快她膝前血书下，就添了一块新?鲜印记，好似结状的画押。 此事?已过去十几年，可恨民女?手?中并无?实证。 但今日所陈，皆是民女?亲眼所见?，如有妄语，便以项上首级起誓，叫我不得好死、永堕无?间！ 她攥紧手?中木簪，神色中有一股殊死的决绝。 在后面，是一个?干瘪枯槁的老妪。 她衣裳单薄，怀里?搂着一具皑皑白骨，甚是惊悚。 民妇湖广华容县人，有冤要诉。 大历三十年，我儿乡试迟迟未归，一年后府兵才送回他的尸首，一句舞弊绞立决就打发了老妇，可我儿向来?得府县教授喜爱，才学是一顶一得好，又何须舞弊？就算真舞弊，缘何府县不见?任何判书公文？ 老妪说完，亦想磕头，被高勤身后兵卫拦住。 尚书脸色凝重地接过老妪手?中泛黄的旧纸。 上面血迹斑驳。 依然难掩清新?俊逸的字迹。 污名不洗，冤情?不雪，我儿绝不入土为安。 第四位，第五位，第六位…… 高勤每向前一步，就有一桩新?的冤情?。 百步之后，他已然听齐大历二十四年起至大历三十三年，柳巍亲历的、主考的，常科带恩科，共计五场的累累罪迹。 波及之广，受害人之众，高勤听得都胆寒。 这案子越深入，高勤越知不可深查。 大宁正直风雨飘摇的时?候，若是彻查此案，柳巍身死事?小，动摇神宗本就摇摇欲坠的民心，才是大忌。 杀贤良、用奸佞，无?君德，在君位。 他都能想象，这事?一旦闹起来?，民心集聚，神宗费劲心力压下的某些人事?，必将甚嚣尘上。 百姓只?会越发想念清明盛世的缔造者，厌恶甚至反抗造成当下局面的上位者。 或许，还会引起一场不亚于?两省规模的民乱。 可跪在人群尽头的最后一位，偏偏是方徵音。 一个?年节过去，老尚书沧桑不少，鬓角白发再也藏不住。 他亦向着资历甚至不如他的刑部尚书跪下。 高勤忙上去搀扶。 方徵音推开他的手?，亦坚持磕了三个?头。 本官此行，不为自己，只?替戍边的老弟徵言进言陈冤。 今科乡试，老夫那不肖侄儿入场即遭人陷害，以至于?首场昏迷，无?法?提笔。 后两场侄儿心灰意懒，干脆弃考买醉，不想却被歹人掳走，禁锢多时?，造成了畏罪潜逃的假象。 如今小侄重获自由，整日如过街阴鼠，无?路鸣冤，老夫只?好勉力代劳。 他说得情?深意切，眸中恳求叫高勤甚至心软一瞬。 但也只?有一瞬。 他不过是把冰冷的刀，向来?不问人情?冷暖，只?管主人意志。 立案审查是不会立案审查的。 他必须尽快疏散苦主，以免引起更?大的骚乱。 尔后，再全权交予陛下圣裁。 即便要审，也得锦衣卫的私牢。 是以，他一脸诚恳地为难。 方大人，此事?干系重大，牵连甚广，刑部恐独木难支，还需容后会同三司合审，你看