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炉膛里炭火正旺，十几个红薯被烤得外皮焦黄，香甜的热气在寒风中格外诱人。

烤红薯嘞——热乎的烤红薯——老汉嘶哑的吆喝声在风中飘荡。

周延礼拢了拢狐裘大氅的领口，刚从醉仙楼出来的他，脸上还带着三分醉意。

这刺骨寒风一吹，倒让他清醒了几分。

忽然闻到一阵甜香，他循着味道望去，看见了那个烤红薯的老汉。

周延礼突然起了兴致，他来到广安府已有两年，虽经常能看到有小贩穿街走巷吆喝着卖烤红薯，但他却从未尝过。

毕竟红薯这种廉价的粗粮，是不会出现在他们餐桌上的。

今日不知怎的，也许是酒意上头，又或许是那香甜气息实在诱人，周延礼竟鬼使神差地走了过去。

老丈，这红薯怎么卖？他开口问道，声音里还带着几分醉后的慵懒。

老汉抬头一看，见是个衣着华贵的公子哥，连忙搓了搓冻得通红的手：三文钱一个，五文钱俩。公子要几个？

周延礼从荷包里摸出一块碎银子，随手抛给老汉：来一个尝尝。

老汉手忙脚乱地接住银子，在手里掂了掂，怕是有半两重，顿时慌了神：公子，这、这找不开啊......

不必找了。周延礼摆摆手，挑个烤得好的。

老汉连连称是，用铁钳从炉子里夹出个烤得恰到好处的红薯，又用油纸仔细包好，双手捧着递给周延礼：公子小心烫。

周延礼接过红薯，入手温热，香甜的气息直往鼻子里钻。

剥开焦黑的外皮，露出里面金黄油亮的红薯肉，热气腾腾，蜜汁欲滴。

他试探着咬了一口，随即表情变得惊讶，这不起眼的土疙瘩，竟如此香甜软糯！

周延礼三两口就吃完了一个，意犹未尽：再来两个。

就在这时，一个衣衫褴褛的小乞丐怯生生地凑过来，眼巴巴地看着炉中的红薯。

老汉见状，悄悄塞给他一个小的：拿去吃吧，小心烫。

周延礼瞥见这一幕，挑了挑眉：老伯倒是心善。

老汉不好意思地笑笑：都是苦命人，能帮一点是一点。

公子这是您的红薯。老汉又包好两个热腾腾的红薯递给周延礼。

周延礼接过红薯，却没有立即离开。

见对方和善，老汉忍不住与之攀谈起来：听公子口音，不像是咱松州人士？

你说我啊...周延礼慢了半拍回道，我确实不是本地人，从韩州来的。

老汉闻言，错愕一瞬，韩州？

那里不是正打着仗吗？

周延礼没有理会老汉的惊讶，摆了下手，便摇摇晃晃地离开了。

他回到住处时，天色已晚。

整个宅子冷冷清清的，就只有一两个仆人在守着，见他回来，忙迎了上去。

周延礼皱了皱眉，将手中剩下的一个红薯随手扔给门口的小厮。

少爷，晚膳已经备好，可要现在用？

周延礼神色有些疲惫：不吃了，你们都退下吧。

仆人们面面相觑，却也不敢多问，纷纷退下，只留下周延礼一人在这空旷的前厅。

他缓缓走到厅中的椅子旁，重重地坐下，眼神有些呆滞地望着前方。

韩州将近半月没有消息传来，周延礼的心头涌上一阵不祥的预感。

要不是他离家时，他爹千叮咛万嘱咐，让他无论如何不得回韩州，他早就按捺不住要回去看看了。

周延礼狠狠抹了把脸，试图驱散内心的不安。

酒意上来，他就这么靠着椅背，昏昏沉沉地睡去。

不知过了多久，一阵急促的脚步声将他惊醒。

周延礼睁开眼，看见周家老仆面色惨白地站在面前。

少爷！老仆声音发颤，辰王大军攻破开阳，赵将军、赵将军战死了！

周延礼猛地站起身，一阵眩晕袭来，他扶住椅背才没摔倒：什么时候的事？

三日前...老仆递上一封皱巴巴的信，这是老爷派人送来的，说...说让少爷千万别回去...

开阳城破，意味着他的家乡已经沦陷，而他的父亲——

开阳知府周大人，恐怕...

我爹呢？他的声音嘶哑得不像自己。

老仆低下头，不敢直视他的眼睛：城破时...周大人他...他...

说啊！

周大人...以身殉城了...

周延礼颤抖着打开信纸，上面是父亲熟悉的字迹：......开阳危在旦夕，为父身为朝廷命官，当与城共存亡。吾儿切记，无论发生什么，都要好好活着......