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宋先生您放心，我们绝不会往外说半个字！荷花连忙保证。

春妮和秋菊也连连点头。

宋芫笑了笑：我自然信得过你们。不过规矩就是规矩，该签的契书还是要签。

宋晚舟适时插话：签了契书就是正式工了，每月二两银子，包吃住。做得好还有赏钱，逢年过节另有节礼。

虽然已经知道待遇优渥，但听到宋晚舟再次确认，三个姑娘眼中还是难掩惊喜与激动。

宋芫又补充道：另外，晚舟给你们安排了住处，就在织纺后面的小院里。两人一间，被褥用具都是新的。

等荷花三人相继签下契书，按上手印，宋晚舟便领着她们去住处安顿。

小院虽不大，却收拾得干净整洁。

院中一棵老槐树亭亭如盖，投下斑驳的树影。

荷花与春妮住东厢房，秋菊则与徐悦同住西厢。

推开房门，两张木床并排摆放，中间隔着一个小几。

床上铺着崭新的被褥，窗边还摆着梳妆台和铜镜。

春妮欢呼一声扑到床上，抱着被子滚了一圈：比咱家的炕还软和！

荷花小心翼翼地摸了摸被面，眼眶微热。

这样好的住处，在村里只有地主家的小姐才配享用。

安顿好三人，宋晚舟又带她们熟悉了作坊周边的环境。

织纺后门有条小路直通集市，买针头线脑很是方便。

前门则有护院值守，安全无虞。

傍晚时分，徐悦领着八个十三四岁的小姑娘回来，都是她从牙行精心挑选的。

这些姑娘大多因家贫被卖，个个瘦骨嶙峋，眼里却闪着求生的光。

这些都是清白人家的姑娘，手脚勤快，人也机灵。徐悦向宋晚舟汇报，按您的吩咐，都签了死契。

近段时间涌入云山县的流民毕竟多，故而牙行里人满为患，价格也比往常便宜不少。

徐姐姐办事就是稳妥。宋晚舟打量了这些小姑娘一圈，随后让徐悦带她们先去梳洗更衣。

次日清晨，作坊正式开工。

香皂的关键在于碱液的配比。宋芫一边操作一边讲解，温度太高会破坏油脂，太低又会影响凝固......

荷花三人聚精会神地看着宋芫的动作，生怕漏掉任何一个细节。

春妮突然举手问道：宋大哥，若是碱液溅到手上会怎样？

宋芫赞许地看了她一眼：问得好。碱液有腐蚀性，所以操作时必须戴手套。

说着从木箱中取出几副牛皮手套分发给大家。

秋菊试着戴上手套，笨拙地活动手指：这、这样就没法灵活做事了......

安全第一。宋芫正色道，等你们熟练了自然就能灵活操作。现在看我示范——

他动作娴熟地将融化的油脂倒入碱液中，木勺匀速搅拌，混合物渐渐变得浓稠。

淡淡的皂香在作坊里弥漫开来。

到这种程度就可以加入香料了。宋芫取出一小瓶玫瑰精油，滴入几滴，记住，香料要在最后阶段加入，否则高温会破坏香气。

荷花凑近闻了闻，惊喜道：比我们上次做的香多了！

这是提纯过的精油。宋芫解释道，等你们掌握基础做法后，我再教你们提纯香料的法子。

接下来的日子，作坊里热火朝天。

几个小姑娘的上手速度很快，没多久便能独自完成简单的香皂制作。

荷花尤其出色，她心思细腻，每次都能精准把握火候和配比，做出的香皂质地均匀，香味持久。

宋芫看在眼里，暗自点头。

这日收工后，他特意留下荷花：你做得很好，从明天起，你负责带新来的学徒。

荷花惊讶地睁大眼睛：我？可、可我还在学习......

边教边学。宋芫递给她一个小册子，这是详细的制作流程，你今晚好好看看。

荷花接过册子，手指微微发抖。

这是宋先生对她的信任，她绝不能辜负。

回到住处，荷花点起油灯，伏案研读小册子到深夜。