墨盒书屋

长生乖巧地点点头，从怀里掏出一本小画册：娘亲去忙吧，长生自己看书。

何舜华亲了亲女儿的额头，转身时眼神已恢复清明。

她唤来一个可靠的女工照看长生，自己则重新振作精神，去处理段掌柜的订单。

静室内，段掌柜正低声训斥着李云廷：李公子，你这是做什么？咱们是来做生意的，不是来闹事的！若得罪了宋家，以后还怎么在云山县立足？

李云廷面色阴沉，拳头紧握：段叔，你不明白...她是我...

我不管你们之间有什么过往，段掌柜打断他，现在何管事是宋家的人，你若再这般失态，咱们这就打道回府！

正说着，何舜华推门而入，身后跟着个伙计，抱着两匹云锦棉。

段掌柜，这是样品，您先带回去试卖。何舜华语气平和，仿佛方才的冲突从未发生过，若觉得合适，随时可以来订货。

她全程没有看李云廷一眼，仿佛他只是一个无关紧要的陌生人。

段掌柜连忙起身道谢，示意随从接过布料。

他掏出一个荷包递过去：这是样品钱，还请何管事笑纳。

何舜华接过荷包，轻轻一掂便知数目无误。

她微微颔首：段掌柜客气了。若无其他事，我就不多留您了。

这明显是送客的意思。

段掌柜识趣地拱手告辞，拉着还想说什么的李云廷往外走。

李云廷挣扎着回头，眼中满是复杂的情绪：舜华，我...我改日再来...

何舜华面色不改，只是淡淡地吩咐伙计：送客。

接下来，何舜华处理完手头的几桩事务，便匆匆回到管事房。

长生正安静地坐在窗边，小手捧着一本图画书，阳光透过窗棂洒在她的小脸上，显得格外恬静。

长生，我们回家吧。何舜华柔声道。

长生仰起小脸：娘亲忙完了吗？

嗯，今日的事都处理好了。何舜华帮女儿整理好衣襟，牵着她的小手往外走。

正等着马夫套车的功夫，何舜华忽然察觉到一道灼热的视线。

她心头一紧，下意识将长生往身后护了护。

她警觉地回头，只见作坊拐角处，李云廷正鬼鬼祟祟地朝这边张望。

娘亲？长生察觉到她的紧张，小手攥紧了她的衣角。

没事。何舜华强自镇定，正要唤护院，李云廷却已快步走来。

他目光却死死黏在长生身上：这孩子...是我的女儿对不对？

何舜华心头一紧，下意识捂住长生的耳朵：李公子慎言！你我早已恩断义绝，这孩子与你李家没有半分关系。

你骗人！李云廷突然激动起来，算算时日，这孩子分明就是当年你怀着逃走的那个！舜华，我知道你恨我，但孩子是无辜的......

住口！何舜华厉声打断，眼中燃起怒火，当初我被囚禁偏院时，你可曾想过孩子无辜？李家要置我于死地时，你可有半分顾念夫妻情分？

她蹲下身将长生紧紧搂住，声音因愤怒而颤抖：长生是我一个人的孩子，与你们李家没有半点关系！

长生被这突如其来的争执吓到，小脸煞白：娘亲...

何舜华这才惊觉失态，连忙轻拍女儿后背安抚：没事的，娘亲在呢。

李云廷见状竟扑通一声跪下：舜华，我知错了...当年是李家对不起你，如今我爹病逝，家业败落，我才明白自己有多糊涂......

滚开！何舜华抱起长生就要上马车，却被李云廷一把拽住衣袖。

让我认回女儿吧！我保证......

护院！何舜华高声喊道，把这狂徒赶出去！

早就候在一旁的护院们立刻冲上前，三两下就将李云廷架了起来。

李云廷还在挣扎叫嚷：舜华！你不能这样！那是我的骨肉啊！

何舜华头也不回地登上马车，直到帘子放下，才放任自己的双手微微发抖。

长生怯生生地靠过来：娘亲，那个坏人是谁？

一个不相干的疯子罢了。何舜华强撑笑容，亲了亲女儿的额头，长生不怕，娘亲会保护你的。