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伙计举着铜锣用力敲响：都排好队！按顺序来！

只是排队的人实在太多，队伍像一条蜿蜒的长龙，从工坊门口一直延伸到了街角，还老半天都不带动一下的。

这秋老虎来势汹汹，让原本就躁动的人群更添几分焦灼。

怎么还没轮到咱们？后面的人抱怨大声着。

喂！前面都不许插队！

管事的说了，谁插队就取消资格！

队伍中不时传来这样的喊声。

乔大勇擦了擦额头上的汗，使劲抬头望向招工告示。

月钱一两二钱。

这可比他在码头上累死累活挣得多多了，还包两餐，逢年过节有赏钱。

想到家里容娘纳鞋底纳得满手茧子，虎头又到了该念书的年纪，他攥紧了拳头，暗暗下定决心，无论如何也要在这工坊谋个差事。

下一个！工坊管事的喊声传来。

乔大勇深吸一口气，挤过人群往前挪。

排在他前面的是个精瘦的年轻人，正挠着头结结巴巴地回答问题。

管事的眉头越皱越紧：连算盘都不会拨，怎么做账房？去去，下一个！

年轻人灰溜溜地退开，乔大勇赶紧跨前一步，挺直了腰板。

姓名？

乔大勇！他声音洪亮得把自己都吓了一跳。

管事抬头打量他：多大年纪？做过啥营生？

二十五，在码头扛过几年大包，还帮着粮店搬过粮食，手脚麻利得很！

乔大勇说着，撸起袖子露出结实的臂膀。

管事一看他臂膀肌肉虬结，晒得黝黑的皮肤上青筋微微凸起，像是藏着使不完的力气，目光顿时亮了几分。

工坊接下来要处理大量的粮食，像搬运、磨粉等重活，正缺这样身强力壮、吃苦耐劳的人。

管事在名册上记下：明日卯时来上工，先试用三日。记住，迟到一次扣半日工钱。

乔大勇连连点头，激动得脸都红了：多谢管事！多谢管事！

短短半日，工坊就招满了人手。

总计有一百余人。

在云山县里可以说是头一回见到如此大规模招工，且这般热闹的场景。

没被录用的人，脸上或多或少都带着些失落。

这么好的活计，打着灯笼都难找，如今错失良机，怎能不让人沮丧。

而被录用的人们，则各个喜形于色，连走路都带着风，仿佛脚下生了翅膀。

傍晚，乔大勇回到家中，虎头趴在门槛上用木炭在地上画画，容娘正在灶台前忙碌。

爹！虎头眼尖，一下子蹦了起来，扑进乔大勇怀里。

乔大勇一把将儿子抱起，用胡子茬蹭得虎头咯咯直笑。

容娘从灶台前直起腰，用围裙擦了擦手，脸上带着几分疲惫却又满是温柔地嗔怪道：瞧你，一回来就逗孩子，快去洗洗手，饭马上就好。

乔大勇应了一声，却没有立刻放下虎头，而是抱着他走进厨房，看着锅里冒着热气的粗面粥和几个窝窝头，心中泛起一丝酸涩，但随即又被即将到来的好消息冲淡。

容娘，跟你说个事儿。乔大勇把虎头放在地上，走到容娘身边，脸上抑制不住地露出兴奋之色。

容娘转头看向他，见他这般神情，心中一动：咋啦？瞧你高兴的，莫不是有啥好事？

乔大勇压低声音，却难掩激动：我今儿去工坊招工，被选上啦！

容娘先是一愣，随即眼睛瞪大，手中的勺子差点掉落，惊喜道：真的？大勇，你可别哄我！

乔大勇重重地点头，咧嘴笑道：真的！月钱有一两二钱呢，还包两餐，逢年过节还有赏钱。以后咱的日子可就好过多了。

容娘眼眶瞬间红了，泪水在眼眶里打转，她抬手轻轻捶了乔大勇一下：你个死鬼，这么大的事儿咋不早说！这下虎头念书的钱也有着落了。

说着，忍不住用围裙擦了擦眼泪。

虎头在一旁仰着小脸问：爹，那我是不是能像隔壁柱子一样，去学堂念书啦？

乔大勇蹲下身子，双手搭在虎头的肩膀上，眼神坚定而慈爱地说：当然能，虎头。以后你不仅能去学堂念书，爹还会给你买笔墨纸砚。

你就安心念书，将来做个有学问的人。