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郑宰思顿足叹息：是人约了我，只是我等了半个时辰，终究不到，想必是不来了，我正要走呢。可巧见你在这里，如果早知道你在这儿，我也不用干等，你也不用独自喝闷酒了。

养谦虽对他有三分戒防之心，但郑宰思行事漂亮，很得人的心，何况养谦这会儿也又三分酒力，戒心也掉了大半，便笑道：郑大人若不嫌弃，请坐了吃几杯。

郑宰思道：相请不如偶遇，今儿有幸偶遇了，必然是要叨扰的。

当即两人对坐，又饮了几杯，郑宰思善谈，便说些当下的新鲜逸闻之类。

不知怎地忽然竟提到了琉璃，郑侍郎道：姑娘大好，实在是值得恭贺之事，怎么温公子还有些郁郁？今儿在府里我就看出来了，只是当着太医的面不大好问，是不是于令妹病症上还有什么疑虑？你若不好跟太医说，就只管跟我说。

养谦蹙眉，长叹了声：大人多虑了，我当然很是信服两位太医的医术，哪里敢疑虑什么。我……不过是一点心病罢了。

心病？郑宰思笑道：我在药石针灸上当然是不能的，但心病须得心药医，我最擅长这个，谦弟若是信我，且把你的心病告诉我，让我一展所长。

养谦听他言语诙谐，不禁也笑起来：多谢郑兄美意，只不过……他揉了揉眉心，喃喃道：一点子家务事，又怎好说。

让我猜一猜，必是有关令妹。

养谦一笑默认。

郑宰思眼珠转动，笑说：我又知道了，令妹身子大愈，又是及笄之年，莫非谦弟在为她终身考量？

养谦心里忧闷，无人可说，这会儿借着酒劲，又见郑宰思这样善解人意，情不自禁说道：我原本的确曾有此忧虑，谁成想，竟是白担心，妹妹她自己另有打算。

郑宰思一怔：这是说，令妹……已经有意中人了？

养谦摇头：若这样也罢了，她啊，竟不知听了谁的信口胡说，暗中打探宫中甄选女官的事呢！

郑宰思闻言，长眉微挑。

***

春风吹过三月，月末，会试张了杏榜，养谦果然榜上有名，只等四月参与殿试。

这一届的主考官是户部尚书、阁老徐廉。

说起徐阁老也是大有来头，当年范垣参与科考的时候，他也同样是主考，同样也算做是范垣的座师。

先前，前任首辅程达京在的时候，徐廉便跟他暗潮汹涌，也是内阁中仅次于程首辅的、实力最雄厚的一个。

在程达京倒下之后，很多人都以为徐廉会成为继任首辅，谁知道范垣横空出世，抢在了他老师的前头。

据说徐廉因此十分仇视范垣，不过徐阁老涵养极佳，城府深沉，平日里跟范垣也依旧友好相处，看似一对十分和睦的师徒。

就算先前朝臣们联手整范垣的时候，徐阁老都按兵不动，所以范垣对他也始终礼敬三分，两人一直都相安无事。

进了四月，天更加暖，花园里的花开的沸沸扬扬。

眼见殿试在即，温姨妈十分挂心，打听广缘寺的香火最灵，就跟冯夫人说了，一定要去求佛保佑。

冯夫人知道她爱子心切，便道：我的心跟你也是一样的，既然要去，就别静悄悄的，隆隆重重的去一趟，才看诚心。

特命人提前三日通知广缘寺众僧，让洒扫寺院，屏退闲人，专等那一日去拈香拜佛。

是日绝早，冯夫人带了几位儿媳，温姨妈带了琉璃，女眷们的车驾，并丫鬟婆子们的车辆，盛放施舍、金银、香火的车，统共十四辆，占了半个长街，在小厮跟侍从的簇拥下，一并前往广缘寺。

养谦跟二爷范澜，三爷范波，并范东城等男子都在外间等候。

范澜笑对养谦道：表弟这一次一定稳中三甲的，瞧瞧，阖府的人都出来给你祈福，这样大的福分，怕不稳稳妥妥的？

范波也笑说：我在外头，也常常听人说起表弟的诗词，都盛赞的了不得，说是江南文气，才子风流，我听了，面上也俨然有光的很。

养谦原先虽然踌躇满志，但毕竟高中不高中这种事，没有人能够说的准，所以心态还算平和，可如今见如此哄闹起来，倒是让他有些压力倍增，见两位表兄如此夸奖，只得谦让。

范澜又斥东城道：眼见你也要科考了，万不能再像是小儿般偷懒玩耍，一味的胡闹，竟要把学业认真起来，免得到时候空有老大徒伤悲之叹，听明白了？

东城忙规规矩矩地答应。

这日回到府中，温姨妈叫了养谦进里头，把一个东西给了养谦。

养谦认得是一枚护身符，笑道：母亲怎么也弄这些？

温姨妈道：哪里是我弄的？是你妹妹给你求的。

养谦一愣，温姨妈道：她特意给你求的，驱邪避凶，保佑平安的。

温姨妈说着，又笑道：原本你姨母跟我都以为她求的是保佑你殿试高中，大家也都这么以为，你妹妹却说，不管能否高中，她只要哥哥平平安安，康康健健的就好。我瞧大家都说她傻气呢。

先前因琉璃暗中筹谋女官的事，养谦心里很不受用。

这些日子虽然也常去探望，只是心中毕竟郁郁地隔着一层，如今听温姨妈这般说，两只眼睛即刻红了。

养谦看着那护身符，又问道：妹妹……可跟母亲说过别的什么没有？

温姨妈道：还说什么？

养谦不敢透露：我只是多问一句。

温姨妈道：是了，还有一件事。说到这里，微微敛了笑。

养谦心头揪起，忙问何事，温姨妈叹了口气，道：今儿在广缘寺里，你那三表嫂突然说起来，说是你的年纪到了，只终身大事还没有着落，倒要张罗起来了。

养谦皱皱眉，温姨妈又道：还说……有人家看中了你妹妹呢。

养谦听提自己的时候，还是平常，突然听了这句，惊道：什么？

温姨妈笑道：后来我们回来，车上跟你妹妹说起来，她突然告诉我，一辈子也不嫁人。

养谦默默地叹了声：既然要进宫当女官，当然不会嫁人了。