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林秀平从马车窗探出头向前张望：好像没动静了，也不知道发生了什么事……

彭狼随意道：林姨你放心，首领在呢，不会有事的。

林秀平听到，你怎么叫首领不叫老大了？

彭狼笑：今时不同往日嘛。

林秀平看着他，感慨：小狼你才多大，如今竟然这么稳重了。

前面的粮车动了，彭狼甩缰绳，很得意，我可是沙场上下来的，现在手底下管着两千人呢。

他这样，看起来又带着稚气。

林秀平失笑，调侃：那你什么时候成家啊，林姨给你做媒。

奚州未建，何以成家。彭狼红脸，嘟囔，老大不成，我也不成。

身边有个知冷知热的人，总是好的。

林秀平回头看向魏堇，没有再多唠叨，免得孩子们听了烦。

魏堇微微撩开车帘，静静地看着奚州，这个厉长瑛用血打下来的地方。

粮车陆续通过桥，向前行。

粮车过半，林秀平和魏堇的马车快到桥边时，对岸响起密密麻麻地蹄声。

首领！

首领！你回来了！

嗓音清脆稚嫩，是一群孩子。

有男有女，有的看不出男女，但都不大，只有六七八岁的样子。

大孩子骑马，小孩子骑小马或者羊，十分熟练地避过粮车，来迎接厉长瑛。

这么小的孩子，骑术就这样好，太令人惊讶了。

初来乍到的车夫们赶着粮车路过，不住地侧头打量这些孩子。

林秀平远远瞧见，说出了大家的惊讶：这些孩子骑得真好……

彭狼听见，在外面扬声道：马上就要入冬，大人都忙，这些孩子能帮忙放牧，做些杂事。

他们还能放牧？！

林秀平更吃惊。

奚州死了太多人，许多孩子的父母长辈都没了，他们不帮忙，人手不够。

彭狼说得平淡，好像这过程很简单，他们也没有多大的困难。

实际上，当然不是这样。

越是轻描淡写，越是残酷。

魏堇透过马车窗，看向厉长瑛。

她看起来那么挺拔，眼眸依旧明亮，比从前多了坚毅，困难和战争都打不倒她，并未因为残酷的争斗变成一潭死水，举手投足更有首领之风。

孩子们停在对岸岸边，兴高采烈地数着从面前走过的粮车。

他们没有经过什么教育，不太会数数，掰着手指头数，数着数着就不知道怎么数下去，然后就重新数，一个人的手指不够用，就用上伙伴的手指，叽叽喳喳，乐此不疲。

车夫们看他们，他们也看车夫。

双方对上视线，都满眼好奇。

奚州的孩子们丝毫不怕人，不躲闪，只偶尔转头跟伙伴们说话，表情生动。

车夫们听不懂夷语，不知道他们在说什么，可他们能看出来，这些孩子……很活泼。

他们已经很久没有见过活泼的孩子了。

奚州很荒凉，但奚州的一切都很新奇。

厉长瑛等马车到身边，留其他人继续看着，她随着马车过桥。

孩子们一见她过河，立马迎上来——

首领！首领！好多粮食啊！

我数了五次十辆车，还有多少啊？

首领，我们冬天是不是不用饿肚子了？

首领……首领……

黑马不耐烦这些小不点，但还是在厉长瑛的指示下放慢了脚步迁就他们的速度。

厉长瑛耐心地回答他们的问题——

是有很多粮食，是马车上的人带回来的。

总共有一百辆粮车，就是十个十辆车。