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姜敏低下头，道：两次。

再一再二，是不是还打算来个再三？

姜敏头压得更低：我实在没想到，重明司的人会在那里蹲人。

肖凛道：我在京中不知被多少双眼睛盯着，你还不长记性。要不是他无意害你，换作个心怀不轨的人，你现在已经是一具尸体了。

姜敏抬眼偷偷看他，肖凛没有表情，眼底却寒光凛然，像覆着一层薄冰。

姜敏懊恼不已，扑通跪下：属下疏忽了，请殿下责罚。

犯错不可怕，肖凛道，世上没人一辈子不犯错。你第一次被贺渡跟踪的时候，我说你了吗？可一错再错，屡教不改，那就是罪无可恕。

姜敏拳头抵在膝上，紧紧攥着，道：属下知错。

知错，但就是不改。

姜敏急声道：他们老耍阴招！要是堂堂正正和我打一场，我绝不会输！

肖凛打断他：这是什么地方，谁会跟你光明正大地动手？

姜敏张了张口，无言以对。

肖凛沉声道：宣龄，你可知道我为什么带你来长安？

姜敏怔住：属下……不知。

肖凛伸出手，抚过他眼下那道狰狞的疤，道：你还记得这疤是怎么来的吗？

姜敏霎时浑身发紧，眼下条件反射地传来钝痛，道：是……是细作暗算。

肖凛拿起案上的茶盏，揭盖吹散茶面浮沫，饮了一口，道：你四年前入营，先是特勤。同期入营的兵一同演武，你虽然年纪小，但却拿了第一，足见你的功夫底子很好，再打磨两年，甚至不会输给周琦。

茶盏放下，瓷底磕在几案上，发出一声脆响。

可要对付你很简单，根本不需要拳脚。

肖凛道：春天的时候我遣了一队特勤去探查狼旗军的动向，回报的人来说，你们在边境遇到了一伙手无寸铁的妇孺，自称是被狼旗绑架的中原人，求你们相救。

一队百余人的特勤，没有敢伸手的。只有一个人出去了，执意要把他们带回军营。

他抬眼，道：就是你，姜敏。

姜敏心头猛地一跳，冷汗顺着脊骨流了下去。哪怕已经过去很久，一提起此事，心底的慌乱仍不受控地涌上来，鲜明记忆依旧历历在目。

肖凛道：你的心是好的，你想救无辜百姓。可惜，那是一伙狼旗细作。为首的女人从靴子里拔出刀砍你，要不是你闪得快，留在脸上的就不止一道疤。不说一刀捅瞎你的眼睛，你的头都会被削掉！

姜敏羞愧难当，眼泪不受控制涌了上来，在眼眶里打着转。

那次探查任务因他而告吹，细作和特勤打起来，伤了好几个人。肖凛下令当众打了他二十军棍，把他调出特勤，编入重骑。自此，他只负责正面冲锋，再也没有参与过任何特殊行动。

属下轻信于人，马虎大意。姜敏重重叩头，请殿下责罚！

肖凛道：那次已罚过，旧账不再翻，但你半点教训也没长。

姜敏伏在地上，愧悔得恨不能钻进土里。

肖凛摇头，道：你的功夫在重骑里都是佼佼者，卞灵山惜才，唯独就喜欢你，不止一次想要提拔你。但到现在，你还只是个小兵，你知道为什么吗？

姜敏先点头，又摇头：请殿下明示。

因为我跟卞灵山说，你还不适合做将领。肖凛道，你对危险的直觉不够敏锐，你那不合时宜的心软会害死你自己，更会害死你的同袍。

这些话句句击在姜敏心坎上，他没忍住，眼泪偷偷地掉了几颗下来。

肖凛语重心长地道：宣龄，打仗不只是刀枪对撞，谁力气大谁赢，更不是只有硝烟的地方才叫战场。打到最后，都是人心的较量。

我带你来长安，是不想辜负卞灵山对你的期待。我要你明白，人和人的战争是什么样的。在西洲，所能见到的危险就是敌军的刀枪，都在明处。可在这里，看不见的才更致命。你再不长点心眼，就只有尸骨无存这一个下场。你要有个三长两短，你要我怎么跟卞将军交代？

姜敏哽咽道：殿下，我真的没有想到……都是我的错……

肖凛俯下身子给他擦了擦眼泪，道：哭什么？从现在起，你就要学会想到，防人之心不可无。拿我来说，贺渡向我寻求合作，我也不会全然信他。如果有一日他要害我，我不会毫无还手之力。

姜敏怔怔抬头：殿下要做什么？

肖凛只道：出去跪着，好好清醒清醒。什么时候想明白了再进来。

……是。

姜敏抹了把脸，起身，推门退了出去。

廊外寒风呼啸，吹得灯笼翻飞，影子摇曳不定。透过窗子看去，姜敏已在台阶下跪下。

肖凛转着轮椅出了房门，停在廊下看着他。

隆冬的风像刀子，姜敏没穿披风，衣裳还湿了一半，没过多久就被吹透，冻得瑟瑟发抖。