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蔡无忧厉声打断：孝纯太后乃陛下生母，与其母族何干？

是是是，徒儿明白，依旧照旧规办理。魏长青连连称是，作揖欲退。

慢着。

魏长青立刻停下，恭谨道：师父还有何吩咐？

蔡无忧道：贺府那边，继续盯着。

是。魏长青应声，再拜退出。

贺渡下朝后带回一句消息。他说，调阅重案卷宗需得陛下朱批，折子已经递上去，回信需等个两三日。

肖凛应了一声。反正他如今困在这长安，急不得，也不必急。

入夜，贺渡在书房中照常批阅公文。

重明司事务繁忙，贺渡每天下值后也不得闲，只是处事时他从不避着肖凛。肖凛也逐渐习惯他待在身边，跟他同处一室，常常无话，也不觉大眼瞪小眼的尴尬，像是有了默契，你干你的我干我的，互不打扰，各自安静。

不过有时无聊，肖凛也会看着他胡思乱想。

贺渡的长相给他的第一印象就是此人绝对不好相处，自己落在这人手里，估计要吃些苦头，哪怕不撕破脸，至少也该趁机谋点实利才对。可小半月下来，贺渡的一举一动都似温文尔雅的翩翩公子，礼貌温和，不仅没半分越礼之举，反而照顾得极尽周到，滴水不漏。

这样的贺渡，让肖凛很难把他与外头传得神乎其神、阴险狡诈的太后宠臣重合起来。也看不出他跟韩瑛口里那个嚣张至极、横行霸道的鬼见愁有半点相似的地方。

是人心有偏见，还是人本就有截然不同的两幅面孔？

正思及此，姜敏急匆匆地推门而入，喊道：殿下，不好了，山庄闹贼了！

什么？肖凛合上戏本子，什么贼？抓住了没有？

抓住了！姜敏道，我今儿去打扫，刚进布草房就听见里头窸窸窣窣，进去一瞧，果然有个脏兮兮的家伙藏在角落里。我立马动手，把他拿下了。

肖凛道：一个空了一年的庄子，有什么好偷的？那人现在何处？

我让人捆了，押回来了，就扔在柴房里关着。

胡闹！肖凛忍不住道，贼人怎能带来贺大人家，惹出事怎么办？

贺渡放下笔，温和地道：无妨。殿下去瞧瞧吧，要真偷了东西，我可以替你料理。

贺府柴房。

角落里蜷着个人，衣衫破烂，满脸泥垢，头发打结成团，缩在柴堆后头，活像是从泥坑里爬出来的。

姜敏解开绳索，拎起他道：就是他，在墙根下开了个洞，钻进山庄布草间。我今早一去，屋里乱七八糟，垃圾堆得比人高，估摸着他趁庄子空着，在那儿安了个窝。

那人被揪着脖领子也不知道反抗，双眼滴溜乱转，时而望天，时而盯人。见着肖凛，竟像见了什么极可怕的东西，啊！地大叫一声，浑身一颤，双腿踢蹬着往后瑟缩。

肖凛定定望着他，也不嫌脏，伸手捏住他下巴，把脸抬了起来。

是一张十来岁少年的脸。少年猛然受惊，失声尖叫。

啊啊啊——！

肖凛当即一手捂住他嘴，道：宣龄，拿水来。

姜敏忙去端了水盆与帕子，道：这小贼太脏了，让我来吧。

不用。肖凛接过帕子，亲自蘸水替他拭洗。

少年瞪着他，惊慌情绪被他温柔的动作安抚了几分，渐渐平静下来，喉间发出几声沉闷呜咽。

擦干净污泥后，那张瘦削的脸逐渐显出些模样来——颧骨高耸，鼻梁塌瘪，眼窝深陷，神情茫然。

肖凛唤道：王小寻？

少年倏地抬头，眨了眨眼，似是听懂了，伸手抓住肖凛的袖子，抹上了一个黑乎乎的手指印：娘说今天有鸡汤，你别抢……

姜敏挠头：殿下，这人你认识啊？

肖凛目光不离那少年，道：是长宁侯府厨娘王氏的儿子，出生那年被他爹丢了，王氏独自拉扯他长大，侯爷见他可怜，就留在府里养着。去年抄家，王氏也没逃出去。

他顿了顿，黯然道：我以为这孩子早不在了。

王小寻嘴角一咧，露出几颗发黄的牙齿，嘿嘿笑了几声，又伸手去摸肖凛的脸：世子爷……你长大了，娘说你最爱吃她做的甜粥了……

肖凛怔了怔，没避开，任他手掌在自己脸上又拍又摸。

七年了，物是人非。这孩子看着疯疯癫癫不太正常，居然还能一眼认出他的身份。

王小寻抓着他的袖子，来回摇摆：世子爷，你怎么在这里？侯爷去打猎了，没带你一起吗？