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刘吉乐意让他同坐一席，不时投喂他。

刘据也吃得很香：香甜可口，枣粥很好喝。多谢高照兄长。

不谢。来吃个鱼丸子，但要注意细嚼慢咽，小心滑入喉中噎到。

刘吉又给小团子的空碟里夹一颗鱼丸，细心叮嘱。

我会注意的。刘据自己拿筷子夹进嘴里，认真应下。

卫皇后看儿子这模样，竟是在东莞侯怀中安坐了。

好笑不已：高照竟无师自通，极会照顾孩童。既喜欢孩童，何时娶夫人成家，自个去生养几个儿女？

不论古今，女性长辈的催婚虽迟但到。

男三十而娶，女二十而嫁1。

——当然，这嫁娶年龄是古制。时下的世情是男二十而冠，女十五许嫁2。

女子适婚年龄是十五至二十岁，男子是二十至三十岁。

他才二十三岁，急什么？

但刘吉开口自然又是一种论调：皇叔母关怀臣侄人生大事，臣侄虽羞赧却也感动。

半是羞涩半是感动，转而又是几分苦涩：然臣侄自少时便身患痼疾，万幸得皇叔封侯之喜冲击病气，方才痊愈。

然而到底身有不足，偶有复发。因此在迎娶夫人一事上，臣侄便也不甚急切。

一则精力有限，一直顾不上此事。二则，万一痼疾难去，臣侄也不好辜负了人家好女娘。

一句话：他有病，不想耽搁人家好女娘。

若是情投意合，男女之事以及婚育，自然是水到渠成的人生乐事。

但若不是，乱搞男女关系，姬妾成群，就是乱家、毁人生的开端。

如果连自己的身体和欲望都不能自控，何谈追求和人生？

侯国下属们左拥情人、右抱妾室的时候，刘吉身边不曾添一人。

只因他对娶妻生子毫不心动，那么‘身有痼疾’就是太好用的一个借口了。

况且，‘无后，国除’这四字真言，常见于西汉诸侯年表相关史料之中。

他如果无妻无后，那就是可以坐等身死就除国的省心诸侯。

即便皇帝为难忌惮，也会念在这一点上拖延再议。

高照，福祸无常，哪能料尽世事？不过且过且看罢了。

卫皇后闻言劝解。

哪就能断定，你会辜负一个好女娘呢？说不得迎娶成家，就是生儿育女、相守白头。

皇叔母说得是。然臣侄并无心仪女娘，若来日有了，再请皇叔和皇叔母见证迎娶。

观卫皇后竟有几分真心实意，来劝他娶妻成家。

刘吉也就顺着她说。

至于这‘来日’是何时，那就不能确定了。

成家娶妻的话题，也就是卫皇后以女性长辈身份，在宴上顺口一提，并不欲深谈。

劳皇叔母挂牵，臣侄无以为谢，唯有奉上这芦菔丸子一粒！

刘吉夹一个油炸素萝卜丸子，向卫皇后道谢。

好，便受了高照的谢。卫皇后有些明白陛下对东莞侯的喜爱，也理解东莞侯尽管低调，为何也有好人缘、好名声。

热诚讨喜，行事仁善，更添好一个温雅君子模样。

若素无旧仇宿怨，谁会讨厌这样一个人呢？

于是宴会重归吃喝。

然而宴饮时，交谈也是必需的佐兴。

不过是话题更替，此起彼伏而已。

刘吉与卫皇后话题收尾，宾客间邻座浅谈一二，片刻之后。

与卫青谈起北境：匈奴左贤王部今夏又南侵，实在可恶！待到北境边郡休养积蓄三年，卫将军定能率兵将那些蛮夷撵得抱头鼠窜！

现在讲究‘三年耕而余一年之蓄’，暂时无力回击，那就休养三年再打回去！

卫青一向持守谦逊：全赖陛下神灵，方有望出击匈奴。更兼有上天恩赐、君侯上献的高产马铃薯，方令屯戍边郡的将士饱足可期。

屯田之法，秦汉早已有之，只是曹操完善了屯田令细则，现在将士们也是闲时耕种、战时杀敌。

而高产马铃薯，首先将在河南地一带推广种植。也就相当于是先在边郡军屯推广，将士们饱腹之日可期。

说到河南地，便免不了说起新迁安置的二十余万灾民。

负责后续以精盐易换粮食的公孙弘，适时搭话：河南地如今多来二十余万民口，虽当下筹措粮食过冬艰难些，但只要坚守到开春，河南地便算是活了过来。

彼时，边郡的耕种、建城、御敌，就都有了生生不息的支援。

就在前不久，继今年春暂罢苍海郡之后，朝廷又暂罢了西南夷。', '。')