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('关中以西以北，雁门风雪如刀。忻州重地，水肥草丰，最是宜放马蓄牧。不过这个盛世年头，养那么多马做什么？

同州刺史不解。容进只笑道：国之大事……无非祀与戎。刺史忙问：莫非是终于要收羌部了么？

容进笑道：且听皇命便是。在册者凡有十叁岁以上青年力壮者，均至忻州坝上服徭役半年。怎有的人户人数这样多的？他指着户口册上几个人家。有的是尚未分家的大人家，有的么……

刺史笑道：有的是城中的慈善人家，收留了好些孤独鳏寡，因此都落了他们家的户里。

容进道：这定然就是最好的选择了。挥笔一写，点道：此类人家，凡是鳏寡孤独收养落户的，都选至忻州服徭役。

于是无声潜入夜，是这一场春雨以及皇天的恩泽。

大姐，我们真的要去忻州了么！晓君才十叁岁上，一边绷着扇面一边哭道。旁边的小阿四也哭：我不要去忻州，我的扇子还没绣完呢！中秋前就要出工的，怎么办呢？

忻州一去，说是半年，然而半年定然是回不来的。谁也没去过忻州，那处离燕京又近，谁知要怎样。

辛蛮抚了抚小阿四的头：我在想办法。自这个消息传到绣坊，她就几乎没有睡着过。

晌午一过，她点了几柄上好的团扇，往同州刘宅去了。

大小姐已知道这事，但是已往西域去了。刘家管家叔无奈道。大小姐留下了手书，嘱咐到了征徭那天便可提给官家，定时无碍的。

辛蛮沉吟道：如是这样我倒是可以安心。只怕同州城里，几个人认得刘大小姐？

闻说负责西北的正是京城莱王家的。刘家管家道，大小姐说莱王家与咱们刘宅也颇有一些交情，料也无碍。

辛蛮听此，也放下心来，转而往同州城其他几个丝绸商号去互通有无。只闻得，此令来得凶猛，家中人口若有十口以上的，往往都要被点去十之八九，仅留妇孺和当家的。如此一来，同州城仅剩弱小和满城的兵甲。至于养马，在这一望无垠的忻州振养马之雄风，所为无非兵戎。可是这年头买卖越发好了，动兵所为何事？

刘家所言总是有八九分可信的。然而，辛蛮不得不往坏处去想。

果然不过叁两天后，征徭的榜文贴了出来，兵曹开始一家一户地点人、发布每户征役单子。小户小门的，去一两个正当年的后生；凡叁十人以上的大门户，往往去了一大半。辛蛮翻出户册来，看着上百人口的册子两眼发昏。

辛大姑娘。同州州衙闭门不见。届时司户上门，自有分晓，姑娘不要过分担心——人半年后还回来呢！

回来，还能回来么！小阿四半大的小子，除了每日染布连马鼻子都没摸过，连同州城都没出去过。她跑遍了整个城池，几乎没有任何贵胄愿意给她辛蛮一个开后门的机会。

夜夜愁得睡不着得当儿，偏偏关中催促交货的信又来了。

辛大姐，看来这个货要得更急了。咱们端午后就要给货。做丝绸货物贸易的陈家老号满脸无奈。大娘子若是没法儿按时交货，咱们一条绳上的蚂蚱……

陈老爷，你老也看看咱们闲暇什么光景。辛蛮一双黧黑的手无力地指了指外头远处的榜文。辛家凡有人丁约七十人，都是奴家外头收留的，也是咱家得力的人手。若是被征了去，别说下个月，就是明年也交不了。