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丐婆打个哈欠，接过包裹，好啊。

待要起身，歪歪扭扭晃起来。

黄时雨忙上前两步，伸手扶她，我送送你。

这里到天水观不过五百步远，但丐婆伤病交加，走得晃晃悠悠，无人帮扶委实艰难。

到了天水观，丐婆重新打量黄时雨，十分仔细地，忽然咧开嘴露出一排白花花牙齿：小姑娘，你要不要算一卦？

你腿都被打瘸了，还敢算。

丐婆原本也有个营生：算卦。

前几日胡咧咧不就挨了一顿揍。

丐婆板起脸，那不一样，诓他们好玩着呢，给你，我认真算。

差不多得了。

让我算算你选哪个好呢。丐婆最喜欢乱点鸳鸯谱。

选什么？

夫君。丐婆疯疯癫癫的，忽然郑重其事问，王妃和诰命夫人，你选哪一个？

这些都与黄时雨不相干，她以为丐婆单纯在发癫，便转身走了。

丐婆望着她匆匆离去的背影，牙一龇，那我给你选咯。

丐婆的胡言乱语，不过凡尘一点嘈杂之音，穿过耳朵也就忘了。

黄时雨推开内室的木格窗，但见树荫千重的鹿锦书院倒映在玉山湖面，水木明瑟，鱼鸟藻荇。

倘若铺子不怎么忙，她喜欢坐在这里发呆。

因为这里能第一眼望见阿爹，假若他来探望自己的话。

年纪更小一些的时候，黄时雨畏惧密林，有一回天色昏暗，甫一路过就不停去拉走在前面的阿爹袖端，口里念叨：阿爹，阿爹，等等我。

黄秀才很不耐烦，抽走袖子。

她就咧着嘴哭。

黄秀才只好任她拉扯。

攥住阿爹的袖子，黄时雨就不再怕黑黢黢的密林，只会感到满足。

还没有大人一半高的小人儿，满足地仰脸望着爹，也望着爹怀里的三妹。

三妹只比她小十天。

窗外骄阳明灿，碎金般透过枝丫洒落，光影深深浅浅，一个熟悉的身影映入了黄时雨眼帘。

竟真是阿爹来了。

她噔噔噔开心地跑下楼，清脆喊道：阿爹！阿爹！

黄秀才负手立在花墙下，望着飞奔而来的女儿。

十五岁的黄时雨个头已超过黄太太了。

阿爹，你是来看我的吗？她问。

黄秀才含笑点头，等我有空就去县里牙行买个年纪大的丫鬟照顾你，琥珀便留给你娘使唤吧。

他摸了摸黄时雨头顶的小揪儿。

好。不过黄时雨觉得他极可能转头即忘。

黄秀才边走边道：你在铺子里，是小东家，别什么活都抢着做，有一点例外，瞧见你娘过来千万警醒些。平日想吃什么也别拘着，除了牛乳，其他随便。

说完，又叮咛道：千万别让你娘瞧见了。

知道了爹。

黄秀才安慰她又像是在安慰自己，在这里挺好，环境怡人还自由，想吃吃想喝喝。

黄时雨笑道：可是我会想阿爹。

不止想阿爹，还想县里的阿姐。

我这不是来看你了么。黄秀才叹息。

他陪黄时雨在狭小的厅中坐了会，坐等花掌柜前来请示庶务。

所谓的来看她，不过是顺路顺便而为。

他对她的关心，连邻家的简允璋都不如。

至少允璋能看出她的窘境，回家路上捎带她一程。

阿爹就不会，也从来不问。

第3章 同行

黄秀才示下几句，又与花掌柜咬耳朵，二人心照不宣大笑，约莫半炷香的时间，方才含笑离去。

黄时雨从头到尾就坐在附近，垂着眼凝视面前的茶碗，绿色的嫩叶在水里悬浮。

转眼就到了次日。

黄记铺子的后院，海棠花落了，仿若堆起了一地香雪。

小丫鬟服侍黄时雨骑驴，忙前忙后，笨手笨脚的，却满脸认真。