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迎着那双骷髅眼，她走上前去：我瞧你不为讨吃食而来，所谓何事，若你执意不开口，恕舍下待客不周。

愈来愈近，最后停在那人半步远处，方执决没有料到，那人望着她，眨了眨眼，竟滚下两滴泪来。

少堂主……少堂主……穆东生兀自摇了摇头，颈上松弛的皮挨着刀刃而过。他的声音比他的面容还要苍老，嘶哑而低微，好似说着说着便会咽气一般：我以为，再也见不到这双眼了。

方执极重地吞咽一下，她没受到甚么威胁，却不自觉退了几步。她有一种冲动，想要把这人赶出去、叫他再别到自己面前、再别分辨她与某人的相像。对于往事她决意放手、试着释怀，可她听到巨大的车轮轰隆隆辗过，而她早已无处躲藏。

找到那人时，已是后半夜了。月明星稀，稗子上挂着一层露水。她吹了个极亮的哨，地藏王菩萨身后走出一个身影，道：低声些，低声些……

衡参并不上前，庙里有一股说不上来的腥臊，这人终年带着那两条狐狸，她从来想不明白。

象雀自走了出来，她一只眼瞎了，脖子上有一道骇人的疤，她常说自己已经死过，那疤就是证明。

她二人乃是同一辈，在乌衣拙手下，同样武艺精湛、出类拔萃。可象雀天生做不了杀手，她有太在乎的人，有一回衡参阴差阳错救了那人一命，象雀说会用此生报答，衡参当时回绝，如今拿银子来请她帮忙，心里却也明白，象雀不为银子，实为那份诺言。

象雀穿得很厚，不像仲秋，倒像冬日。衡参望了她片刻，并不寒暄，直道：找到人了？

象雀点头道：你这事太难做些，笼里那些人已是极难寻得，又叫我用之即弃，我险些没叫他弄死。

衡参将她打量几眼，道：没人杀得了你，这我心里有数。

她二人坐在菩萨前的两扇蒲团上，甫一坐下，象雀先合掌拜了三拜。衡参唯看着她，一动不动。拜完，象雀转向她，直言道：不怪你这般谨慎，若那於菟背后真相公之于世，只怕梁州方家再无清名。

种种结果，衡参都已有所预料，她不肯叫别的探子胡乱探去而是只等象雀，也正是怕这种结果。她极轻地点头，象雀会意，这便说了下去。

你问的那白目於菟，是方家主动送进笼里的，象雀自怀中掏出一样东西，一把青铜钩，这原是当年的信物，不过如今世上没人认得，信物也就无甚意义了。

和政十一年，方家往笼中送了一只女婴，此婴天生怪异，白发白眸。方家与笼原有些渊源，然而那年之后，一笔勾销。

衡参问道：什么渊源？

她暗想，那时方书真二人还未来梁州从商，能与笼有甚么渊源？她又一次想到了那个问题——方执的母亲，真如她所说，原只是个田宅商人吗？

象雀摇头道：笼中规矩层层分明，我寻到的那人只在外围，司兽经买收入事，旁的再不知了。不过我对笼亦有些了解，若要问我，我猜是方家早些年托笼做了甚么事，以给笼中送兽为酬。

衡参眉头微蹙，她极力想将这事与万池园那些骸骨联系起来，可说到底都是猜测而已。由猜测推演猜测，还是太虚无缥缈了些。

她复问：如此说来，几年间方家或向笼送了不少孩童，那女婴乃是最后一个？

象雀思量片刻，道：只有那女婴，或也足矣。笼中兽并不易得，寻常孩童就是送去，笼也不肯费心培养。唯是骨骼清奇，或如这女婴似的天生怪异。

她叹气道：达官显贵若要个好侍卫，如何求不得？将人养成兽，乃是为其中畸怪而已。天生怪异而身强，还要与世俗无牵无挂，真不知要到哪儿去寻。

衡参垂了垂眸，眼前闪过的，竟是肆於的一张笑脸。她有些迟来地悲哀，方书真……方书真……原本与她毫无干系的一个名字，甚至见都没见过一面，如今却在她心里翻来覆去地纠结。

她搜肠刮肚，可是再没甚么好问。有些事问了反而败露更多，饶是面对象雀，她也半点没有放松警惕。

她又确认道：此事真可瞒住？

象雀道：那人已经没了，我不愿沾染人命，原想看是否得以转圜，奈何你这事真不一般。