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爬山虎断了些枝叶，堪堪挂在墙上，或落到泥里。文程扶着她，她走上去，撩开茂密的叶子，一齐三颗人骨嵌在墙里，正静默地看着她。

六十九颗，说到这，方执不由得一阵寒颤，她摇摇头，接着道，一共六十九颗人骨。衡参，这真相，我大概要不起了。

衡参的眉头早已拧在一起，方执仰面望着她，像望着菩萨一般。衡参无法分辨自己的难受，好像她心里也糊了一层泥，暴雨之后，也像方执说得那般泥泞。

方执收回目光，转过头去，几根手指攀上桌案：冢龛，以人骨成龛。不将置于内者，成壁，幽祭其里，阕而北。

她将几句残缺的话念了出来，默然片刻，竟是又苦笑一声：这么多年，我将那祠堂当作寄托、消解愁思，以为是母亲给我的念想。不成想伴着我的，竟是六十九具无名无姓的尸骸。

她究竟是哪样的人？若眼前这些作真，为何旁人提起她便只有称颂？若眼前这些作假……那还有什么是真？

这几句问，衡参无法回答。方执接着说：你说过，求神不得的事才去求鬼，如此这般，她向鬼求了什么？

她早已知道母亲六壶事发实为赴死，母亲父亲，将贴身仆人遣去，将船家支走，只为独死于衡湘江中。既如此，她母亲求的并非苟活，那么，是她的百岁无忧吗？

不知从哪一句开始，衡参已听不进心里了，她脑中盘旋着方执说过的一句话，我大概已叫这执念惹疯了。这一句疯她从前不以为意，此刻竟有些懂了。

她蹲下身去，她的心被躯干拥着，好似没那么难过了些，她短暂想到，方执不喜欢仰视旁人，如今却很少提了。

什么龛的，果真是坏事么？我原先说那话并未经心，若世人认定你母亲那样好，这些尸骨，或是你母亲为故人作冢，也好使其有个归处。

望着她，半晌，方执忽地笑了：你并非姑息优柔之人，竟也说得出这番话来。究竟怎样我心中有数，可是衡参，就算这尸骨作善，我也有些不敢肩了。

一阵穿堂风吹过，湿润而清凉。乌鸫咯咯地叫，树叶飒飒作响，雨后梁州，倒平添一抹安适。

待到风声尽了，衡参道：你心里难受，我真是没有法子，这么多年也还是这般。

方执想摇摇头，却终究不动：我于自己太不放过，本不应扰你。

这种话，衡参却不肯听了。她将方执两只手叠在一起，都合进自己手里：她是她，你是你，从前的恩怨早就已经了结，你做方总商无愧于天地，何必再管已死之人的因果。

方执又不吭声了，漫长的沉默里，衡参准备好了迎接她的执迷，可方执点了点头，道：是罢。

她继而说：此事万万不可声张，那日之后万池园始终空着，唯有文程知晓。我思来想去，待肆於回来，你同她将祠堂腻了，所幸你二人去年与人学徒，总还算是会做。

如今外头的事七七八八，我原说委于你二人的已另寻旁人，肆於再迟不过后日回来，你明日到镖局一趟，待肆於回来，便到园子里去。做工用的家伙，文程已置办着了。

衡参听得抬起眉来，她知道不是玩笑的时候，却不禁道：十年二十年，总叫你算计得找不着北。原说再不与商人合事，然而昧于是义，将此生都合了进去。

方执想了想，笑道：如此这般，我倒辩不得了。

衡参复问她梁州事宜，方执撷前摘后，道，最发愁的无非捐输，为捐输同盐官周旋，自以为真有些奸猾，不可不谓之郭肖风范。衡参笑道，怎不与问二学学？方执哼道，病凤阴术，呱呱落地之时已为大成，并非旁人可习。

她二人三言两语，虽说旁的事，却都怀着些方才的心绪。彼时金月跑来，道是浴池与换洗衣裳都备好了，请衡参前去。方衡二人皆住了闲话，彼此望着，衡参道：我去罢了，回来瞧瞧你，再去沁雨堂。

方执将她拉起来，道：何至于再来瞧我？你快去罢，我说素钗念着你，并非虚言。瞧你生龙活虎地说些散话，也叫她高兴些。

衡参点了头，一步三回头，这便随金月去了。

却说衡参洗浴之后，果真直往沁雨堂去了，彼时素钗才从榻上起来，一见是她，快步迎了上来。

她现在快步也走不多快了，看在衡参眼里，如一阵风吹来。衡参扶住她，因道：我不知你还能疾步，瞧着就快要摔了似的。

她二人相扶着坐到罗汉榻上，红豆给素钗盖了件氍毹，素钗将其折于腋下，应道：不过方才起来，身上骨头未醒。

衡参不与她辩，素钗复问她身上可还好着，衡参叫她瞧了一番，连个伤口都没添。正是翻着衣袖，却忽地摸出一件骨哨来，素钗一愣，不以为她是赠与自己，还以为她胡乱放了、放了又忘。