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第97章 第九十六回

携病归往事吹笛去，迟春来生死对案间

方执病了一场，可是半点也不敢声张。她自行宫回来便有些发冷，怎么也捂不暖和。同皇帝几番试探叫身上发了一层汗，未等汗下去便见了冷风，想来应是卫气不固，邪犯肌表。

午后，她稍喝了些生姜红糖水便睡下了，可是辗转反侧不得眠，勉强睡着又叫悸梦惊醒。她一睁眼如在炉中一般，原是发起热来了。

她叫文程暗地去拿药，极力瞒着这病，府上也唯有文程、画霓金月三人知情。

素钗知道她是叫皇帝请了去，总等着消息，却也不见方执过来，因有些担忧。这日晚晌，她叫红豆到凝合堂探问一番，方执知道素钗心思，便只道：她若得闲，你叫她亲自过来一趟罢。

素钗没料到方执叫她过去，无论在万池园还是芳园，她碍着身份，怕引人误会，从未涉足正堂。她近日来总是心慌，这般又更添一抹忧愁。

她立刻便换了衣裳，问红豆道：家主可是悲伤过度？

红豆为她系带子，摇头道：瞧着不像，不过家主面色不好，倒像是很疲惫。

素钗默然不语，甫一系好袍子，便匆匆出门去了。

凝合堂榻边放着一把交椅，乃是方执专门让画霓拿的。素钗在明间往里瞧，一见方执坐在榻上，更是心里一沉。她快步往里走，红豆紧随着她，接着她摘下的袄子。

方执侧着身子，瞧见她大步流星地走来，笑道：也不必这样匆匆。

她稍微挪了挪，还想招呼素钗似的。素钗却觉得她这笑很勉强，因将她一握，急道：家主，您这又是……

方执向后看了一眼，画霓便引着红豆下去了。方执道：坐罢，早春夜里见寒，你近日也总不好，我若好着，怎说也不叫你往这来。

素钗不理这话，唯问：为何好端端的，去了一趟便病了耶？

方执笑道：我不过是想探探她对细夭作何打算，然从天子嘴里偷话并非易事，一来二去，倒悸出汗来。你怎地不肯坐耶？莫说你，就是我也仰得脖酸。

素钗这才坐下，她已后知后觉松了方执的手，一句话欲言又止，不知该怎样开口。方执心如明镜，道：细夭大概不会走了。这孩子也有些好笑，你我替她这般挂心，她却浑然不觉，还不知是什么处境。

素钗猛松了口气，她也读过不少深宫旧事，细夭这般性格若真到了那里头去，只怕是任人折磨，摧残到死。

方执看她开心，便也放了放心，向后一靠，合眼道：好罢，再熬两日。

她是说皇帝留在梁州的日子，素钗不置可否，却替她有些难过。她见过方执因此而起的兴奋、期盼、雀跃和操劳，眼下这般结果，她以为并不值得。

静了良久，方执也不愿催客，素钗也不愿请辞。半晌，方执却问，带个笛子了么？素钗一怔，她出门这样急，哪里还有这种心呢？

她便道：叫红豆去沁雨堂拿，倒也很快。

方执默然片刻，道：也好。

红豆手脚麻利，她知道素钗等得焦急，便至小跑起来。四竹晓春在夹道里遇着她，因惊道：这是红豆么？怎跑得像金月似的。

她将笛子送来便又退下，素钗拆了笛锦，方执侧目瞧去，却是上次衡参制的那把。她便笑道：她原说找你校音，我便料到要送给你，你倒很抬举她，这便用起来了。

素钗将笛子拿给她看，道：这段竹成色很好，衡姑娘手艺也好，又是自个儿耳朵听的音准，这般自然好用，岂是抬举？

她倒有些认真似的，方执把玩片刻，兀自道：她亦是同从前府上的管家学的，她这人爱钻研些，编个花绳、草虫，剪纸制笛，乃至雕木人儿，无外胡乱学的，却也很像回事。

她将笛子递回去，素钗却不吹笛，只问：那是什么时候？

方执细想了想，最后帮她想到年份的，是金谢二人的死期。

三十二年……七年前了，方执笑笑，那时候在两渝，有位管家姓谢，家里历代是做琴匠的，因会弄这东西。

她眼里有一种难以言说的悲凉，素钗不明缘由，只将话引开了：衡姑娘说过归期么？听红豆说后日皇帝启程，全城人尽可围观，她再不回来，只怕赶不上了。

方执心道，她正是怕赶上才躲了。她只摇头：她那营生总是没有定的。后日你去瞧么？过了这回，再想见见皇帝，只怕难于登天。