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方执一怔，却说不过她。她心里有些高兴，好些年她都认定了衡参在外头是如何顽，今日一说，倒像是她误会了。

她便笑道：咿呀，又说多了，算方某错！

衡参冷哼一声，不再理她。方执知道她这气也存不了多久，又看天晚，便赶快叫众人移步竹馨堂去。她这盏花灯还真有些新奇，若到半夜再看，只怕人不清醒，看得也不尽兴。

腾挪之间，衡参回去换了件衣服，方执趁机将白末兰拉到一处，向她道：念着我堂中在此，你几人好生些也。

白末兰早便听说家主有了新人，今日才算见着，她便笑道：原是那人，末兰只当是个门客了。

容叙亦笑：我瞧你也有些醋呢。

方执气道：你真有些没完没了，瞧着吧，待你们娶嫁，我才懒得给你们张体面。

白末兰将容叙一拉，笑道：那姑娘果真有些酸么？倒很蛮横，在梁州这般地界，要堂堂总商一整颗心呢。

方执哎呦一声，再懒得同她说了：你这话更是别提。这般吃了些酒，我看你们都有些无法无天了。

白容二人笑作一团，后头凤雁平亦凑上来，笑道：常言道阃令大于军令，这便是了。

方执见她们也都听了，唯摆摆手，走到前头去了。

却说竹馨堂早有文程同几位下人候着，这一日瘦淮湖花灯千种万种，都没有竹馨堂这盏来之不易。只见竹馨堂院中摆着一架画舫似的东西，宽几尺，长一丈还多，快有屋顶那么高。

众人进来便一阵惊呼，这花灯名为千境舟，原是南边沿海地方的玩意，方府历来请的那几位灯匠废了好大工夫弄明白，这年正做出第一盏来。

人们将这千境舟团团围住，衡参自京城风华中来，却也从未见过这样富丽堂皇之灯。待她们看得差不多了，方执笑着将人左右拉回来，向文程道：点吧。

于是文程挑着杆上一撮火，将其高层的灯衣点燃了。素钗惊道：这便燃了么？这样好的东西。

方执抿唇一笑：瞧好吧。

只见火光一跃，灯衣自燃点忽地烧开，顷而已褪尽了。里头并非空壳，却是戏台样式，几个人偶舞立起来舞弄，低层的灯衣却也翻了一翻，连带着花纹全变了。

其技艺之精妙、灯火之绚烂，叫众人看呆了眼。竹馨堂外围仍有丫鬟家丁不少，一时之间，竟是鸦雀无声。

细夭最先反应过来，叫道：这是《邯郸梦》的八仙贺寿！

万古春一拍巴掌，道：噫！还真是。

她一开口，众人均叽叽喳喳说了起来。花灯流光溢彩，夜色之中，照得人们眸子都如星如月。衡参在方执身旁，却没再与人笑闹，她仰望那舫中人偶，唯有一片无言。

方执牵了牵她，问：还真将你哄住了耶？

不知为何，看着眼前这庞然巨物，衡参心里很是动容。火烬滚落，如瀑布一般，这样式的火药本也极为珍贵，在这船上只作个背景，倒像流不尽似的。

她脑海里闪过一个画面，她从前取一位贪官性命，那人死前拼命扒着一个木箱，到后来木箱坠落，无数的金豆子滚了一地，也如瀑布一般。

她将方执的手握住，摇头道：真不知天下还有这般光景，如此稀罕，你不留着奉承她么？

方执笑道：讨天家欢心也可，讨你欢心又有何妨？

衡参一愣，方执却已转了身，她叫众人落座，直说并不止这一种花样。她早叫卢照云备了灯谜，因命文程在前头念白。

人们都有些迫不及待，也不管尊卑，胡乱便坐了下来。待其坐好，文程道是：琉璃百盏，姹紫嫣红，需瞧雨丝风片莲花舟，锦屏人忒看的这韶光贱。