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郜云喜闻言亦愣住了，她确不知道大小姐叫什么，唯知道这太犯忌讳。可方执是家主，做下人的，没有纠正东家的道理。

这小人不知情了。

方执点点头，她面上始终没什么表情，她大概有些疯了，如今这般，却有种说不上来的平静。

晚晌回了府，她一如往常用饭理账，衡参看着，却兀自在心里担忧。

已是亥时，堂中还响着算盘声，外头下着小雨，细细密密。衡参在方执对案盘坐看书，时不时从书里看她一眼。冷不丁地，方执一笑，道：你有些后悔引我知道这事么？

衡参想点头，可是摇头了：死而不能复生，我倒觉得，还是庵里将海灯弄错，或是当时有什么误会。

方执不置可否，啪啦一阵档珠声罢，才说：眼看着到年根了，来年行盐资本实在该理一理。今日文程同我算了笔账，府上银子，还真有些左支右绌。

就前些日子，京城又来信叫梁州捐输，开口便又是一百万两。因是皇帝手谕，盐商们毫无办法，何况捐输军饷时自府库支了一笔，如今皇帝要来，自是要赶快补上。

郭印鼎说锡锭可充当银锭——咦，这倒同你说过了，方执且住了笔，摇头道，谁有那种胆子？我徒想往淮东再支些银子，如今怎么算都拿不出了。

她们搞投机好容易赚了一笔，一半填亏空，一半孝敬了京中显贵。她原觉得这一年赚了个盆满钵满，眼下算来算去，到手也没剩几分。

听这一通话，衡参早已将书本放下了，她没什么可评判的，唯试道：你倒平静许多。

方执悬腕筹上，闻言苦笑道：我倒愿疯疯癫癫过活，然眼下这些，总得有人操持。那事一会子蹦出来一点儿，若我样样经心，真乃自讨苦吃。

这番话亦在她自己心里过了一遍，她说与衡参，又何尝不是说与自己。

衡参顿了一会儿，道：那你是不愿寻了？

方执彻底住了手，扶着案沿，认真道：我真是为那事才活，不可不寻，却也应镇定些。

衡参不吭声，方执兀自笑笑：你也觉得我傻。

衡参还未来得及辩，方执便复说道：我是很傻，这本没错。我原该在某一年就彻底放下，可没来得及，到如今已无力改变。若心里不想着那事，一合手都像什么也抓不住似的。

衡参，数不清多少人劝过我释怀，唯我一块朽木，太过执拗。我有今天这般，忽阴忽晴、犹疑不定，所得非所愿、所愿非所得，都是应该。

她看着衡参眉间的皱纹越来越深，她想，荀明不叫她背衡参的果，可她这般，又何尝没有将衡参牵连。

祖茔回来的路她走了很久，一开始想，等荀明回来，她还应再问问荀明。她路过不知谁的私宅，喜宴，喜乐震天响。她住马停了一炷香还多，人们在巷子口来来往往，脸上都挂着笑。祝新人白头偕老，这种听惯了的话，方执第一次觉出它的重量。

她欠衡参一个这种场面，她后知后觉。紧接着，她想到，或许她原可以有另一种活法。就算不从医，就算从商，她明明只需埋头档珠之间，她有一大家子的人，饮酒赋诗，玩琴赏画……

她不会有无端的胆怯，不会来回几次出尔反尔，就这样稀里糊涂将衡参留在身边。她本可以像戏本里写的一样，愿得一人心，白首不相离 。

往事如污泥一般拖着她，纠缠着衡参，到头来她二人之间，连一句倾慕都未曾明说。

雨渐渐大了，打在屋顶上，已有些溅水声。方执回了神，向衡参道：是我负你。几年前我强逼你说，如今又不肯听，是我出尔反尔。

她这话说得没什么由头，衡参却完全懂了。她心头一紧，为方执态度之变，她已在意了好些日子，若是从前她便也囫囵过了，这次却迟迟没能消解。

方执既提了起来，她只问道：那究竟为何不肯听？你原说叫我都告诉你，同我堂堂正正，如此这般……

衡参，方执打断了她，兀自吞咽一下，才道，我心里怕。

有甚么好怕？

望着衡参的眼，方执却有种走投无路的感觉：你为谁做事，我并非没有知觉。我很怕，衡参，造化弄人，我唯恐你亦同我母亲那事有关。

衡参呆住了，她怔怔地看着方执，她想辩，可是开口无从辩起。方执几乎望眼欲穿，可她终究没等到衡参开口，她别开头去，道：就这样吧，衡参，你就当我怯懦。就是你有恨，我也再无办法。

她接受了自己被弄成这般，也接受了她的感情被磨得面目全非。她想对衡参道一句歉，可是话在嘴边，如何也说不出来。

衡参这才懂了她所谓的隔阂，不由分说地，一股恐怖亦从她心底升起。方执笑了笑，倒像安慰：问栖梧说对了，我早已变得不太正常。你我两情相悦，既如此，别的事，我不会再问了。